Dos años separan de la foto de Tomás Miralles como ganador de la primera edición de la Challenge Alicante Interior y la que se plasmó el domingo en Alcoy tras imponerse de nuevo en la carrera de la tierra que va adquiriendo un nivel cada día más alto, semejante al crecimiento que ha experimentado Miralles en ese período de tiempo como ciclista. Parafraseando la película estadounidense dirigida po Bob Rafelson, que contó con Jack Nicholson y Jessica Lange como actores principales, titulada «El cartero siempre llama dos veces», bien se puede decir en esta ocasión que «Tomás Miralles siempre llama dos veces en la Challenge Alicante Interior».
El corredor alicantino consiguió ser profeta en su tierra adjudicándose la general de 2022, por delante de Simone Sano (Drone Hopper) y Joseph Bonello (Oleka). El entonces corredor del Equipo Essax, que también se llevó la regularidad, asaltó al liderato en la última jornada, un 15 de mayo, en el que finalizó segundo en la meta de la Font Roja por detrás de Víctor Martínez.
Ahora se repite la historia. Aunque en esta ocasión, vistiendo el maillot del Rías Baixas y dando una lección de templanza y poderío desde la primera jornada con triunfo en Castalla, finalizar segundo en El Reconco y terminar sin apenas sobresaltos, con un gran equipo a su lado, en Alcoy.
«Estoy contento. Ganar siempre gusta y mas si es en casa», afirma Miralles antes de confesar que «en 2022 conseguimos la victoria más con una carrera al ataque y este año gracias al equipo. Nos tocó afrontar una última etapa a la defensiva para mantener lo que ya teníamos casi ganado».
Entiende que «siempre gusta ver que el esfuerzo va dando sus frutos y ahora toca seguir trabajando duro para los siguientes objetivos con el equipo. Voy a seguir en esa línea y con ilusión, como el primer día que me pase a la carretera hace 4 años».
El triunfo certificado en la llegada a Alcoi supone el primero de la temporada en una clasificación general para la estructura que preside José Luis Chamorro. El todoterreno alicantino volvió a ser profeta en su tierra gracias a su portentoso golpe de pedal y al excelente trabajo de sus compañeros. En la tercera y última jornada, de 110 kilómetros y con cuatro puertos de montaña, el bloque dirigido por Paula Sanmartín lo volvió a bordar. Supo gestionar la composición y la diferencia de la escapada del día, al mismo tiempo que llevó en volandas al líder hasta la subida no puntuable donde estaba ubicada la meta.
“Se han volcado conmigo al 100% de inicio a fin. No he tenido que hacer nada, simplemente seguir su rueda”, aseguró Miralles, de 25 años, vencedor de la primera jornada en Castalla y segundo el sábado en el Alto del Reconco. El ciclista élite del conjunto flúor se presentaba en el último de los tres días de competición con 7 segundos de ventaja y junto a sus compañeros selló la victoria en la Challenge sin excesivos sobresaltos: “Han marcado muy bien el ritmo, controlado la escapada y el corredor que quedó en cabeza no era peligroso para la general”.
A la impecable labor realizada por Iván Díaz, Eusebio Pascual, Álvaro García, Sergio Quevedo, Cristino Lanchas y David Ordiz le puso la guinda Miralles haciendo quinto en el final en cuesta en Alcoi, a 1 minuto y 5 segundos del ganador de la etapa y con el mismo tiempo que el segundo clasificado. De esta manera, además de apuntarse la general también se adjudicó el maillot naranja de la regularidad. “El recorrido ha sido duro, muy bueno para la afición y para que los corredores hayamos ofrecido espectáculo”, valoró el gran triunfador de la Challenge.
Merced al botín obtenido en Alicante, el Vigo-Rías Baixas se sitúa con tres victorias esta campaña en el calendario de la Real Federación Española de Ciclismo. Las siguientes citas de la escuadra flúor llegarán esta semana. A partir del jueves disputa la Vuelta a Navarra y la Volta a Portugal do Futuro
ALICANTE Con el PLATO GRANDE 