Los Alpes fueron testigos de la primera victoria del Equipo Kern Pharma en la temporada 2024. Una magnífica ascensión de José Félix Parra al Pas de la Confession tuvo como gran premio el triunfo en la etapa final del Alpes Isère Tour (Francia, UCI 2.2, 22-26/05). El Equipo Kern Pharma fue el gran protagonista de la última jornada de la carrera francesa, que presentaba un impresionante carrusel alpino en su recorrido, con los ascensos al Col de Porte, Col de la Morte, Col d’Ornon y Pas de la Confession.
Primero, Eugenio Sánchez destacó en los compases iniciales de carrera, filtrándose en las dos fugas que hicieron camino sin que el pelotón les dejara más de un minuto de ventaja. Luego, superada la mitad del día, el Equipo Kern Pharma tomó las riendas del pelotón y en el Col d’Ornon la gran labor de Hugo Aznar e Ibon Ruiz redujo el grupo a una veintena de ciclistas.
En el Pas de la Confession, una de las vertientes que lleva a Alpe d’Huez, llegó el momento de José Félix Parra, que con sus ataques redujo a tres los integrantes del grupo de cabeza. El durísimo ritmo del ciclista manchego hizo que solo Jarno Widdar (LDD) pudiera seguirle a rueda hasta lo alto.
Tras diez kilómetros de descenso, José Félix Parra alzó los brazos como vencedor en Bourg d’Oisans, su primer triunfo desde el Tour de Alsace hace tres años. El ciclista del Equipo Kern Pharma también subió al podio como segundo de la clasificación general, por detrás del propio Widdar. Jorge Gutiérrez también cuajó una magnífica jornada y llegó a meta en el principal grupo perseguidor a algo más de un minuto de Parra, certificando el sexto puesto final.
“Esta victoria supone una gran alegría para mí y para todo el Equipo Kern Pharma, a quienes agradezco todo el trabajo realizado estos días. Me he visto muy fuerte en el último ascenso y lo hemos dado absolutamente todo. Aunque el gran objetivo era la general y no he podido soltar a Widdar, este triunfo en la etapa final supondrá también una gran motivación para las próximas carreras”, expresaba sonriente José Félix Parra tras ganar en la etapa final de Alpes Isère Tour.
Eugenio Sánchez: «Teníamos este día marcado, alta montaña, sabíamos que Parra y Jorge venían en buena forma y con opciones de la general..Hoy ha sido una etapa marcada, sabíamos que teníamos que meter a alguien delante en la primera parte de la carrera, con opciones de tener a un hombre entre los puertos. Tenía patas y me he filtrado en las dos fugas de la jornada, el pelotón por detrás no iba a dejar mucho tiempo y así ha sido. Hemos hecho trabajar al equipo del líder y hemos podido reducir el pelotón de cara a esas últimas subidas para que Parra pudiera finalizar esta vuelta ganando. Un trabajo bien hecho que suma de cara a las siguientes carreras y que nos da esa motivación extra para seguir cosechando victorias».
Jon Armendariz, director deportivo del Equipo Kern Pharma en la carrera francesa, reaccionaba así tras el triunfo: “Hoy era el gran día que teníamos marcado y el equipo ha hecho un trabajo sensacional desde el primer kilómetro. Parra ha demostrado el nivel que tiene, es un ciclista hecho para estos días y se lo merece por la trayectoria que lleva y lo que ha superado”.
En las cuatro primeras etapas de carrera, el Equipo Kern Pharma buscó siempre la mejor posición para proteger a sus ciclistas en el pelotón y llegar en la mejor condición posible al gran cierre. Especialmente intensa fue la tercera etapa, cuando la fuga que protagonizó Ibon Ruiz se quedó a menos de tres kilómetros del éxito, un día que quedó empañado por la fractura de clavícula de Jon Agirre tras una caída. En la etapa anterior, un corte en el que se encontraba Widdar que llegó con medio minuto de ventaja fue el que, a la postre, terminó decidiendo la clasificación general.
Con el impulso motivacional de este éxito, el Equipo Kern Pharma afronta esta semana, de nuevo en Francia, el Mercan’Tour Classic; y otras tres carreras en Bélgica: Circuit Franco-Belge, Heistse Pijl y Brussels Cycling Classic.
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