La séptima etapa del Tour de Rwanda 2026 la ha ganado Henrique Bravo. El brasileño aguantó la embestida del grupo de favoritos y llego en solitario a la meta nueve segundos por delante de sus perseguidores, luego de recorrer 147,2 kilómetros entre Musanze y Kigali.
El joven del equipo de desarrollo del Soudal Quick-Step fue el más fuerte en el repecho final. Segundo entró el belga Lucas Van Gils (Lotto – Groupe Wanty) y tercero llegó el eritreo Henok Mulubrhan (Selección de Eritrea).
El alemán Moritz Kretschy (NSN Development Team), que entró en el primer grupo perseguidor, defendió su liderato sin contratiempos.
La etapa de 147,2 km de Musanze a Kigali presentó más de 2200 metros de desnivel positivo y condiciones meteorológicas adversas, lo que generó una presión constante desde el inicio. Una larga subida inicial marcó un ritmo alto, y la humedad añadió otra capa de dificultad a medida que el pelotón se reducía gradualmente.
El plan original del día del NSN Cyclig Team era competir por Pau Martí y buscar la victoria de etapa. El controló bien la situación durante toda la etapa, posicionándose con fuerza en los tramos decisivos. Sin embargo, a medida que avanzaba la carrera y las piernas empezaban a hablar en las subidas finales, la estrategia cambió hacia proteger el liderato de la general.
Kretschy corrió con atención durante todo el día, apoyado por el fuerte posicionamiento de sus compañeros de equipo antes de cada sección clave.
“Fue un día realmente duro”, explicó Kretschy tras la meta. “Tuve algunas dificultades durante toda la etapa y lo notaba en la respiración. Creo que la alta humedad lo hizo aún más difícil”.
A medida que la carrera se acercaba a las últimas ascensiones a Kigali, los ataques de los ciclistas que buscaban reestructurar la clasificación general comenzaron. Kretschy respondió con calma, siguiendo los movimientos más importantes y rodando dentro de sus límites para evitar riesgos innecesarios.
“Al principio intentamos ir a por la victoria de etapa con Pau, pero cuando ya no fue posible, me centré en seguir los movimientos clave en la final”, dijo. “En los últimos kilómetros me faltaba energía, pero lo di todo”.
A pesar del cansancio, cruzó la meta sano y salvo en el grupo delantero, manteniendo su ventaja general de cara a la etapa final.
«Ni siquiera sé si terminé quinto o sexto, pero lo que importa es que demostré que merezco estar de amarillo», añadió Kretschy.
El maillot amarillo conlleva claramente responsabilidad, pero también motivación.
Esta camiseta significa mucho para mí. El equipo ha sido increíble; me están devolviendo todo lo que siempre he intentado darles. Estoy muy orgulloso de conservar la amarilla.
A falta de una etapa en Kigali, Kretschy mantiene una sólida ventaja en la clasificación general. La etapa final no será sencilla, pero el objetivo es claro.
Aún no ha terminado. Un día más de sufrimiento, y ojalá podamos traerlo a casa.
Con serenidad, compromiso y el apoyo de todo el grupo, Kretschy llega al último día decidido a completar una semana extraordinaria en Ruanda.
La carrera africana finalizará este domingo con la octava y última etapa, el tradicional circuito de 99,5 kilómetros en Kigali, donde conoceremos al sucesor del francés Fabien Doubey, campeón del año pasado.
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