Ayuso-Del Toro, duelo en la Itzulia 26 que comienza hoy con una CRI en Bilbao con Joan Bou en el pelotón

La Itzulia 2026 se pone en marcha hoy lunes con un cartel de lujo donde destaca el duelo estelar entre el alicantino Juan Ayuso y el mexicano Isaac del Toro, principales favoritos para una prueba que incluye 6 etapas intensas en un recorrido con 29 puertos puntuables y más de 16.000 metros de desnivel en total. De lunes 6 al sábado 11 no habrá respiro, se abren las emociones a través de 809 km. Los puertos, 4 de primera, 7 de segunda y 18 de tercera serán el escenario de la gran batalla en la lucha por la txapela.

El duelo que centra el foco es el que protagonizarán Isaac del Toro (UAE) y Juan Ayuso (Lidl Trek). El de Jávea reaparece después de la caída que sufrió en la París Niza. Antes del percance había despegado con triunfo de etapa y general en el Algarve. En el recuerdo su triunfo en la Itzulia 2024, pero su idea es renovar laureles en un año que debe ser de confirmación.

La Itzulia se lanza hoy en Bilbao con una crono individual de 13,9 km, de donde saldrá el primer líder y las primeras diferencias, aunque tampoco se espera que sean excesivas. Los especialistas pueden ponerse de lider, mientras que los escaladores intentarán limitar pérdidas.

La segunda jornada será exigente, con 3.25 metros de desnivel acumulado y un recorrido de 164 km con final en tierras navarras de constante desgaste. Jornada que no es explosiva, pero tampoco admite despistes.

Basauri albergará la salida y llegada de la tercera entrega. Otros casi 3.000 metros de desnivel en día sin respiro, propicia para las emboscadas lejanas y para que los equipos controlen posibles peligros para sus líderes.

El jueves día 9 Galdakao tendrá el protagonismo con salida y meta. Esperan 167,2 km de recorrido y 3.200 metros de desnivel, lo que aportará más fatiga al pelotón.

Un día después, el viernes, se presenta la etapa reina con Eibar como protagonista. Serán 176 km para la jornada más dura con 3.850 metros de desnivel. Se trata del día de los favoritos de la general, que se verán las caras sin reservas. Habrá diferencias que marcarán la foto final del podio.

El fin de fiesta tendrá lugar en Bergara. Una etapa corta, de 113 km, pero no será de trámite debido a los 3.000 metros de desnivel que anuncian dureza. Última oportunidad para mover la carrera, por ejemplo con ataques lejanos.

La Itzulia pondrá en juego más segundos de bonificación en las etapas en línea. Se hará con la novedad del Kilómetro Red Bull, que ofrecerá, en el tramo final de la segunda, tercera, cuarta, quinta y sexta etapa, seis, cuatro y dos segundos para los tres primeros ciclistas que crucen bajo su pancarta.

Además, como en las anteriores ediciones de la prueba, el otro esprint especial de cada jornada va a otorgar tres, dos y un segundo, y la línea de meta, diez, seis y cuatro.