Paul Seixas (Decathlon) ha dado una auténtica exhibición en segunda etapa de la Itzulia. El joven talento francés de 19 años ganó a lo grande en las Cuevas de Mendukilo tras realizar una espectacular subida a San Miguel de Aralar (9,5 kilómetros al 7,7%). El galo amplió su renta al frente de una general. Atacó a falta de 26 kilómetros de meta, a lo Pogacar, sin mirar atrás e imponiendo un ritmo demasiado exigente para el resto de favoritos. Doblete de triunfos en la Itzulia. El grupo perseguido, en el que iba Jon Izagirre, ha entrado a 1-25. Isaac Del Toro lo ha hecho a 1-43 y Juan Ayuso, a 2-29. El valenciano Joan Bou ha sido el corredor más combativo de la jornada tras viajar en la escapada del día.
El día comenzaba con una escapada en los primeros kilómetros con 7 corredores: Ethan Hayter (SOQ, 7), Adrian Fajardo Toledo (BBH, 77), Raúl García (MOV, 94), Frank van den Broek (TPP, 101), Joan Bou (CJR, 156), Iker Mintegi (EUS, 167), Bruno Armirail (TVL, 191). La distancia máxima con el pelotón fue de 2 minutos 30 segundos. La fuga trabajó bien pero por detrás el equipo Decathlon CMA CGM Team trabaja para controlarla. El corredor más peligroso en la fuga para la clasificación general era Bruno Armirail (TVL, 191) a 50”.
La distancia se venía abajo antes de comenzar el primer puerto de primera categoría de la Itzulia, San Miguel de Aralar con 9,9km al 7,7% de pendiente media. La fuga se quedó con solo dos corredores al comenzar la subida: Ethan Hayter (SOQ, 7), Raúl García (MOV, 94) y Joan Bou (CJR, 156). Mantuvieron un ritmo muy bueno en los primeros kilómetros. Pero por detrás el equipo del líder ponía una marcha más recortando la distancia. El pelotón muy enfilado pero con los favoritos en él. A falta de 6,6km a meta el maillot amarillo lanzó un ataque demoledor que nadie más pudo seguir, solo Mattias Skjelmose del Lidl-Trek pudo salir a su ataque pero terminó cediendo. El líder iba sin carrera, todavía 26km por delante hasta meta.
Paul Seixas iba sin cadena, cogió a la fuga y no miró hacia atrás por detrás se distanciaba Florien Lipowitz (53, RBH). Menuda exhibición del francés de 19 años. Juan Ayuso y Pello Bilbao perdían contacto con el grupo principal.
50 segundos de margen del líder con el grupo principal a falta de 2 km para coronar. Por detrás no se ponían de acuerdo e iban a tirones. Del Toro y Lipowitz los más activos del grupo perseguidor.
Paul Seixas (DCT, 61) aumentaba la distancia en la bajada. Parecía una contrarreloj. Sabía que por detrás no estaban trabajando en grupo y tenía una oportunidad de ampliar aún más su margen. En la bajada, Mikel Landa se fue al suelo teniendo que abandonar la carrera. Finalmente, Paul Seixas se llevaba la segunda etapa, Mattias Skjelmose y Primoz Roglic entraban a continuación. Aumentando su distancia en la general con Primoz Roglic, segundo clasificado a 1’59”. Una diferencia muy importante de cara a las etapas que quedan.
Clasificación tras la segunda etapa
Ganador de etapa: Paul Seixas (DCT, 61)
Clasificación general: Paul Seixas (DCT, 61)
Clasificación de la montaña: Paul Seixas (DCT, 61)
Clasificación de puntos: Paul Seixas (DCT, 61)
Clasificación joven: Paul Seixas (DCT, 61)
Clasificación equipos: XDS Astana Team
Premio combatividad: Joan Bou (CJR, 156)
Pedaleando
Joan Bou fue uno de los nombres destacados del día al filtrarse en una fuga originada en la subida a Etxauri y que se mantuvo hasta mediado San Miguel de Aralar, punto clave de esta segunda etapa. Bou coronó en primera posición tanto ese ascenso a Etxauri (2ª) como los posteriores a Zuarrarrate (3ª) y Aldatz (3ª). Sin embargo, el ataque del amarillo Paul Seixas en el puerto definitivo impidió al hombre de Caja Rural-Seguros RGA situarse el frente de la clasificación de la montaña, quedando a tan sólo un punto del francés. Además, la organización reconocía su esfuerzo otorgándole el premio a más combativo de la etapa.
Joan Bou: «La idea era meterse en fuga bien conmigo bien con Joseba López para buscar los puntos de la montaña, ir por delante y llegar lo más lejos posible. Al final he podido pasar primero en todos los puertos menos en el de San Miguel de Aralar y creo que tengo que quedarme satisfecho. Hemos conseguido un buen botín y ahora tocará seguir luchando mañana para intentar subir al podio y tener ese maillot de la montaña. Contento con la actuación y con el premio a más combativo por haber resistido lo máximo posible con los favoritos».
Etapa 3. Día 8. Basauri-Basauri. 152,8 Km.
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