Jens Verbrugghe (NSN Cycling Team) se ha adjudicado al esprint la primera etapa de la Volta ao Alentejo luego de recorrer 166,6 kilómetros entre la ciudad de Sines y la villa portuguesa de Almodôvar.
Verbrugghe fue el más veloz en el sprint final para firmar su primer triunfo del año, superando al venezolano Leangel Linarez (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua). El tercer puesto lo ocupó el español Roger Pareta (Movistar Team Academy).
Iker Bonillo ha terminado en el puesto 13; Eric Igual, en el 17; y Álvaro Sansano, en el 48.
Desde los primeros minutos de la carrera, se formó la escapada con cinco integrantes: Gonçalo Leaça (Credibom / LA Alumínios / Marcos Car), Afonso Lopes (Feira dos Sofás – Boavista), José Moreira (GI Group Holding – Simoldes – UDO), Eduardo Landaluce (Óbidos Cycling Team) y Jort Dockx (Cortizo).
De este grupo, que llegó a tener una ventaja de más de tres minutos sobre el pelotón, destacaron tres nombres: Gonçalo Leaça, Afonso Lopes y José Moreira. Este fue, de hecho, el orden de la primera y única ascensión de la jornada, un puerto de cuarta categoría, en Vale Santiago. Leaça se colocó en cabeza y así se aseguró el único maillot que no pertenecía a Verbrugghe al final de la jornada: el maillot de la montaña, el Maillot Azul – RTP.
Este trío mantuvo el liderato durante más tiempo tras el desmarque de Landaluce y Dock, y también disputó el primer sprint intermedio de la tarde en Aljustrel: allí, Afonso Lopes, ganador del Premio MatosCar a la Combatividad, cruzó la meta en primer lugar, por delante de Gonçalo Leaça y José Moreira.
Al pasar el segundo sprint intermedio del día, en Castro Verde, el trío ya había sido alcanzado por el pelotón. Allí, a 21,9 kilómetros de la meta, Joshua Golliker (EF Education – Aevolo) fue el más rápido, seguido por Nicolás Tivani (Aviludo – Louletano – Loulé) y su compañero Noah Streif.
Desde entonces hasta el final, el ritmo fue infernal, provocando algunas rupturas en el pelotón, pero los más rápidos alcanzaron su objetivo: el sprint decisivo. Verbrugghe superó la velocidad de Leangel Linarez (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) y Roger Pareta (Movistar Team Academy).
Etapa 2. 26/03 | Ferreira do Alentejo – Montemor-o-Novo | 160.5 km | 12h25-16h19
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