El Equipo Kern Pharma cerró su participación este jueves en la Baku-Khankendi Azerbaijan Cycling Race (Azerbaiyán, 10-14/05, UCI 2.1) logrando la sexta posición en la clasificación general con Urko Berrade, seguido de cerca por Diego Uriarte (8º). El conjunto navarro buscó con insistencia la victoria durante las cinco etapas y demostró ser uno de los equipos más fuertes de la carrera.
Josh Burnett (Burgos BH) ha sido el ganador tras imponerse en la etapa reina y lograr el doblete ganando también la clasificación general. El joven escalador neozelandés logró sus dos primeras victorias como morado al completar una exhibición en la etapa más dura de la carrera caucásica. Atacó en el penúltimo puerto de montaña, se marchó en solitario en el segundo ascenso, lo dio todo en la bajada posterior y supo sufrir en el repecho final para firmar el doble triunfo en Jankendi. Eric Fagúndez y Carlos García Pierna completaron un excepcional trabajo en equipo controlando los ataques de los rivales y finalizando en el top-10 de la general, con un nuevo podio de etapa para el uruguayo. No faltó un nuevo premio por equipos para el equipo que dirige Julio Andrés Izquierdo, que se asienta en el puesto 23º del ranking UCI mundial
Desde Tartar partió la última jornada de la ronda azerbaiyana, con el Equipo Kern Pharma planteando una carrera rápida desde los primeros kilómetros con un incombustible Iñigo Elosegui. Con la situación controlada, se llegó al encadenado definitivo de ascensiones, donde Urko Berrade lanzó su apuesta en un intento que no llegó a prosperar. Diego Uriarte y el propio Berrade cruzaron la línea de meta en el grupo de favoritos, certificando su top 10 en la clasificación general.
En la penúltima jornada, el Equipo Kern Pharma fue protagonista desde la fuga con Pablo Carrascosa, finalmente neutralizado a 13 kilómetros del final tras seleccionar la escapada en primera persona. Fue entonces cuando Diego Uriarte trató de romper el sprint con un movimiento en los últimos compases. En la volata, que picaba ligeramente hacia arriba, Hugo Aznar ocupó la sexta posición.
El Equipo Kern Pharma también firmó una buena actuación en el segundo parcial, formando un abanico durante los primeros compases que logró hacer camino y sirvió para seleccionar considerablemente la lucha por la general. En las dos jornadas restantes, con resolución al sprint, Iñigo Elosegui aprovecho sus grandes dotes como rodador para obtener sendos puestos de honor en meta (9º en la jornada inaugural y 13º en el tercer parcial).
“Desde el primer día, el equipo trabajó para pelear por la clasificación general. Hemos llegado a la etapa de hoy bien colocados y la estrategia ha sido marcar un ritmo rápido desde salida con Iñigo Elosegui. No hemos sido capaces de rematar en el tramo final y, a pesar del buen trabajo realizado, nos vamos con una sensación amarga”, analiza Jon Armendariz, director deportivo del Equipo Kern Pharma.
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