Nueva denominación para una de las pruebas por etapas más ilustres del calendario. Desde esta temporada, el ya antiguo Critérium du Dauphiné se ha convertido en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Hoy se disputa la segunda jornada entre Saint-Martin-Le-Vinoux y Le Puy en Velay con Juan Ayuso, Joan Bou y Pau Martí en la pelea. En la primera jornada se impuso el domingo el francés Alex Baudin.
Ocho etapas, de domingo a domingo, sin apenas espacio para los hombres rápidos; una crono por equipos y un broche final con tres etapas de alta montaña. Exigencia desde el inicio, en una jornada con cinco puertos en la que sobresale la subida a la Côte de Rousset (1ª), cerca del final en Saint-Ismier. Tampoco resultará sencilla la resolución de la segunda etapa, con varios repechos cortos antes de Le Puy-en-Velay, si bien el test más importante en el inicio llegará el martes con la contrarreloj por equipos de casi 30 km en Perreux. Tanto la cuarta como la quinta etapa presentan un final más sencillo, si bien los velocistas que quieran llegar con opciones deberán superar antes una primera mitad de recorrido repleta de subidas. Dos días que podrían ser propicios para una escapada. Como colofón, las llegadas en alto a Crest-Voland, Grand Colombier y Plateau de Solaison, donde los escaladores buscarán marcar diferencias.
El regreso de Juan Ayuso
Juan Ayuso ha regresado a la competiciónen el Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. El aliantino, que no corre desde la pasada Itzulia y se perdió las clásicas de las Ardenas por una infección viral, tiene como principales rivales a Paul Seixas e Isaac del Toro, en una carrera que servirá de antesala al Tour de Francia.
Esta temporada, en 13 días de competición, Ayuso suma dos victorias, con etapa y general en la Volta al Algarve, y portó el maillot amarillo en la París-Niza hasta decir adiós por una caída. Su gran objetivo del curso no es otro que el Tour de Francia, al que acudirá por primera vez como jefe de filas de su equipo. A Juan Ayuso le acompañan en esta carrera Julien Bernard, Lennard Kamna, Quinn Simmons, Mattias Skjelmose, Toms Skujins y Carlos Verona.
Por su parte, el Caja Rural-Seguros RGA presenta para su debut aquí un bloque que confía en dar batalla en un escenario de este nivel, tanto por el recorrido como por los rivales. Dos escaladores como José Félix Parra y Jan Castellon lideran un bloque dirigido por Rubén Martínez en el que destaca la presencia de hombres combativos y con habilidad para moverse en el terreno quebrado. Completan la alineación Gorka Sorarrain, Joan Bou, Sergi Darder, Julen Arriolabengoa y Álex Díaz, que se estrenará de esta forma en el calendario WorldTour. Bou lleva una temporada a mucho nivel y tras un ligero respiro regresa a la competición con más fuerza si cabe.
Pau Martí luce el mailot del NSN junto a George Bennett, Marco Frigo, Brady Gilmore, Hugo Hofstetter, Nadav Raisberg y Rotem Tene. Otra oportunidad del valenciano para ir cogiendo experiencia en competiciones de mucho nivel.
2ª: Lunes 8 junio. Saint-Martin-Le-Vinoux (10:30)-Le Puy en Velay (16:05), 237,3 km
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