¡Los ciclistas escapados dominan las primeras etapas del Tour Auvergne-Rhône-Alpes! Tras Alex Baudin en Saint-Ismier y Anthon Charmig en Le Puy-en-Velay, Quinn Simmons (Lidl-Trek) se alzó con la victoria en una emocionante cuarta etapa entre Le Puy-en-Velay y Montrond-les-Bains (167,4 km). El único triunfo que se les escapó a los atacantes fue en la contrarreloj por equipos, donde Matteo Jorgenson y Visma-Lease a Bike se impusieron ayer en Perreux. En esta ocasión, los ciclistas de la zona se unieron para escaparse del pelotón tras una dura batalla y resistir a los sprinters en un final muy ajustado. La diferencia nunca superó los 2 minutos. Pero fue suficiente para que el campeón nacional estadounidense y sus nueve compañeros llegaran a la meta. Simmons demostró ser el más rápido, alzándose con la victoria por delante de Finn Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y Matteo Vercher (Total Energies). A tan solo cuatro segundos de distancia, Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) dominó el sprint final del pelotón.
¿Otro día para los atacantes? ¿O podrán algunos equipos controlar los dos primeros tercios de la etapa 4 y luchar hasta Montrond-les-Bains? La carretera asciende pronto y la mayor parte del desnivel positivo de hoy (2250 metros) se concentra en la sección central del recorrido, con una secuencia de cinco puertos de montaña categorizados que se afrontarán rápidamente. Un pelotón de 145 hombres se enfrenta a estos desafíos, ya que Ivo Oliveira no toma la salida. El equipo UAE Team Emirates-XRG informa que su corredor portugués «se sintió indispuesto durante la noche».
77 kilómetros para completar la escapada.
El terreno inspira a los atacantes, que luchan contra el viento en contra para intentar protagonizar la escapada del día. El ascenso inicial al Col de la Croix de l’Arbre (km 14,6) no es suficiente para escaparse, a pesar de los numerosos ascensos. Marco Frigo (NSN) ataca primero en la cima. Y es rápidamente alcanzado después. Los ataques se suceden, pero el pelotón se mantiene compacto mientras Nadav Raisberg (NSN) gana el sprint intermedio en Arlanc (km 52,6), en línea con su actuación de los días 1 y 2.
El movimiento decisivo se produce tras 60 kilómetros de batalla, cuando Quinn Simmons (Lidl-Trek), Andreas Kron (Uno-X Mobility) y Jordan Jegat (TotalEnergies) se lanzan por la Côte du Temple.
Los contraatacadores se separan del pelotón en varias oleadas y alcanzan al trío de cabeza justo antes de la cima de la Côte de Chougoirand (km 77,9), formando un grupo de 12 hombres con Finn Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Pablo Castrillo, Raul Garcia Pierna (Movistar), Matteo Vercher (TotalEnergies), Jan Castellon (Caja Rural), George Bennett, Marco Frigo (NSN), Lars Craps (Lotto Intermarché) y Samuel Watson (Nertcompany Ineos).
No hay mucho margen para los atacantes.
Se registra una diferencia máxima de dos minutos antes de la subida al Col des Limites (km 92,4). Jan Castellon se mete en la lucha por el maillot de lunares al sumar puntos de montaña en Côte de Chougoirand, Col des Limites, así como en Côte de Lérigneux (km 104,7) y Côte de Roche-en-Forez (km 109,6).
Sin embargo, la persecución liderada por EF Education-EasyPost, con el apoyo de Cofidis y Visma-Lease a Bike, mantiene a los escapados a una distancia razonable. A 30 kilómetros de la meta, el grupo de cabeza pierde a Samuel Watson por una caída, y luego a George Bennett. Su ventaja sobre el pelotón ya se ha reducido a 55 segundos…
La diferencia se reduce incluso a 15 segundos a falta de 10 kilómetros. Pero ahora, el viento empuja a los atacantes hacia Montrond-les-Bains. Mantienen una ventaja de 15 segundos al entrar en los últimos 3 kilómetros. Pablo Castrillo acelera el ritmo. No es suficiente para descolgar a sus rivales, pero garantiza que la escapada luchará por la victoria al sprint.
Simmons se impone con una ajustada victoria sobre Finn Fisher-Black y Matteo Vercher. A tan solo cuatro segundos, Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) domina el sprint en el pelotón.
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5ª: Jueves 11 junio. Saint-Chamond (11:45)-Parc des Oiseaux (Villars-les-Dombes) (16:05), 198 km
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