Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-Hansgrohe) ganó el viernes la sexta etapa del Tour Auvergne-Rhône-Alpes (2.UWT), una prueba de 181,4 kilómetros entre Saint-Vulbas (Ain) y Crest-Voland (Savoie). El ciclista belga superó al sprint a Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) y a su compañero de equipo Luke Tuckwell, que es el líder de la carrera, en la cima de una subida de 5,9 kilómetros con una pendiente media del 7,7%.
Entre los favoritos, Paul Seixas pasó al ataque y sacó algo de tiempo a casi todos sus rivales en la lucha por el triunfo final: llegó junto a Isaac del Toro y aventajaron en 13″ a Matteo Jorgenson, en 22″ a Juan Ayuso y Mattias Skjelmose, en 56″ a Cian Uijtdebroeks, en 1´32″ a Kévin Vauquelin…
Las últimas tres etapas de montaña del Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 comenzaron con un nuevo desafío de escalada en Crest-Voland que coronó a los primeros atacantes, en línea con el éxito de Georg Zimmermann en la misma estación hace tres años y con las numerosas victorias ya conseguidas por los ciclistas escapados esta semana. En esta ocasión, ¡nada menos que sesenta corredores se escaparon del pelotón en las primeras etapas de una jornada de 182,3 km de intensa acción! Luke Tuckwell fue la principal amenaza para la general en cabeza, ya que solo estaba a 1’03» de la clasificación general. De hecho, el joven escalador australiano se adjudicó el maillot amarillo y azul de líder en la línea de meta, terminando tercero en la etapa… Pero el debutante no solo se hizo un nombre en la élite del ciclismo profesional, sino que también desempeñó un papel clave para guiar a su compañero de equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe, Maxim Van Gils, a la victoria por delante de Tobias Johannessen (Uno-X Mobility). Tres minutos por detrás, Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) e Isaac Del Toro (UAE Emirates-XRG) recortaron algunos segundos a sus rivales, empezando por Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), que perdió 13 segundos.
¡Un grupo disidente!
En el pelotón quedan 135 ciclistas al partir de Saint-Vulbas tras las bajas de Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), Finn Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Hannes Wilksch (Tudor), Matevz Govekar (Bahrain Victorious), Pau Marti (NSN) y Michael Matthews (Jayco-AlUla).
El recorrido incita a los atacantes a lanzarse al ataque, y lo hacen en gran número. Un auténtico pelotón de cabeza se escapa en el kilómetro 6 con 60 corredores. Entre ellos, los mejor clasificados en la general son Luke Tuckwell (a 1’03» del líder Alex Baudin), Bruno Armirail (a 1’20») y Guillaume Martin Guyonnet (a 1’51»).
La mayoría de los favoritos se encuentran en el pelotón principal, que ya está a 1’20» de distancia en el kilómetro 14, y donde el equipo Decathlon CMA CGM de Paul Seixas lidera la persecución. Dos de sus compañeros, que habían tomado posiciones en cabeza, son llamados a regresar para brindar apoyo, pero la diferencia se amplía a 1’50»… después de apenas treinta kilómetros de carrera.
Tarling se estrella y se retira.
A medida que los líderes se aproximan a la Côte de Châtelard, la diferencia con el segundo grupo se ha ampliado a 2’30». Clément Braz Afonso, que ha tenido la sensatez de seguir a la escapada del día, consigue dos puntos de la clasificación de la montaña en la cima (km 83,5).
El maillot de lunares también lidera la clasificación en el Col du Granier (km 98,3), donde suma 5 puntos. En la cima, Joshua Tarling (Netcompany Ineos) ha perdido a los líderes, obligado a abandonar tras una caída, pero su ventaja asciende a 2’55».
Al no recibir apoyo, el equipo Decathlon CMA CGM abandona su esfuerzo. La diferencia aumenta rápidamente, obligando a los equipos EF Education-EasyPost de Alex Baudin y Netcompany Ineos a reaccionar de cara a las dos ascensiones de primera categoría que deben afrontar en rápida sucesión para finalizar la etapa.
Los atacantes están listos para enfrentarse.
Al pie de la Côte d’Héry-sur-Ugine, la diferencia asciende a 5 minutos. Los atacantes saben que lucharán por la victoria de etapa y, potencialmente, también por el maillot amarillo y azul. Algunos intentan anticipar la explosión final, pero todo se decide en la ascensión a Crest-Voland, con una pendiente diferente (5,9 km al 7,7%) respecto al final de 2023.
Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) ataca al inicio de la subida, pero Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y Tobias Johannessen (Uno-XMobility) lo alcanzan y lo descolocan rápidamente. Pablo Torres (UAE Emirates-XRG) se une a ellos en cabeza, y luego es Luke Tuckwell (Red Bull-Bora-Hansgrohe) quien recorta la distancia y comienza a marcar el ritmo en la parte delantera.
Batalla en toda regla en la subida final.
Torres se descolga justo antes del último kilómetro. Johannessen lanza el sprint, pero Van Gils lo adelanta y se alza con la victoria cuatro meses después de una grave caída en la Clásica de Jaén. A tan solo tres segundos de ellos, Tuckwell se encamina a hacerse con el maillot amarillo y azul de líder.
En el grupo de la GC, el Decathlon CMA CGM sube la apuesta al inicio de la última subida. Alex Baudin se desmarca inmediatamente. Y Paul Seixas empieza a marcar su propio ritmo a falta de 5 kilómetros. Solo cuatro corredores siguen al joven francés: Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG), Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), Juan Ayuso y Mattias Skjelmose (Lidl-Trek). Los dos últimos se desmarcan rápidamente.
Jorgensen se queda rezagado en los últimos tres kilómetros. Seixas y Del Toro colaboran para ganar 13 segundos al estadounidense y 22 al dúo Lidl-Trek. Kévin Vauquelin (Netcompany Ineos) pierde un minuto y medio. Pero la situación es mucho más complicada para su compañero Oscar Onley, que sufrió una caída en el tramo final y pierde casi media hora.
7ª: Sábado 13 junio. Le Bridoire (11:25)-Grand Colombier (15:00), 133,3 km
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