La séptima etapa del Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 era muy esperada, pero nadie podría haber predicho el impresionante escenario que se vivió desde La Bridoire hasta la brutal llegada en alto del Grand Colombier (133,6 km). Los atacantes lo dieron todo en las primeras ascensiones del día, pero la dinámica de la carrera se vio afectada principalmente por la caída que sufrió Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) en un descenso, 32 kilómetros después de la salida. El joven francés luchó contra el dolor para reincorporarse al pelotón tras unos 65 kilómetros de persecución. Pero no pudo seguir el ritmo de los mejores en la última ascensión del día, dejando las posiciones de cabeza a un par de jóvenes promesas. Juan Ayuso (Lidl-Trek) atacó al inicio de la subida, antes de que Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG) lo alcanzara a falta de 2 kilómetros y finalmente lo dejara atrás para llevarse la victoria. Paul Seixas perdió 1’21», mientras que Luke Tuckwell (Red Bull-Bora-Hansgrohe) perdió 2’33». El joven australiano conserva el maillot amarillo y azul de líder con una ventaja de 42 segundos sobre Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) y de 49 segundos sobre Del Toro.
Braz Afonso a la caza
Quedan 114 corredores en la salida en La Bridoire, ya que Gal Glivar (Alpecin-Premier Tech) se estrelló en el desfile después de Joao Almeida (UAE Emirates-XRG), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Pepijn Reinderink (Soudal-Quick Step), Gijs Leemreize, Dilon Corkery, James Knox (Picnic PostNL), Emanuel Buchman, Louis Rouland. (Cofidis), Nicola Conci (XDS Astana), Per Strand Hagenes, Jorgen Nordhagen (Visma-Lease a Bike), Oscar Onley (Netcompany Ineos) y Marco Frigo (NSN) se retiraron de la carrera.
Poco después de la salida, un trío de escaladores franceses, formado por Kévin Vauquelin (Netcompany Ineos), Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) y Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ), se escapó, pero el pelotón los alcanzó justo después de cruzar el Col du Banchet (km 5,1). El portador del maillot de lunares apretó con fuerza en el Col de la Crusille y consolidó su liderato en la clasificación de la montaña, pero no fue suficiente para completar la escapada.
Seixas en el suelo
La carrera se neutraliza temporalmente para permitir que los ciclistas desciendan a una velocidad moderada por un tramo peligroso debido a la grava suelta tras la Côte de Saint-Maurice-de-Rotherens.
Poco después de que se reanudara la carrera en el kilómetro 30, Paul Seixas cayó a una zanja. Acompañado por Bisseger y Hoole, el francés se encontraba a 4 minutos del pelotón en el kilómetro 50.
Mientras tanto, la batalla por el descanso continúa. En el km 51, Sean Quinn (EF Education-EasyPost) y Pello Bilbao (Bahrain Victorious) lanzan una nueva jugada. Varios corredores se unen a ellos en la ascensión del Lacets du Grand Colombier, con Burgaudeau (TotalEnergies), Bennett (NSN), Berthet (Groupama-FDJ United), Simmons (Lidl-Trek), De Plus, Rodriguez (Netcompany Ineos), V. Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), Jegat (TotalEnergies) y Samitier (Cofidis).
Seixas regresa
En el descenso hacia Anglefort (km 83,1), el grupo de cabeza se reduce a cinco corredores: De Plus, Rodríguez, Berthet, Bennett y V. Paret-Peintre. Llegan al sprint intermedio de Chanay (km 95,6) con una ventaja de 45 segundos sobre el pelotón del maillot amarillo.
Ahora, con la ayuda de Aurélien Paret-Peintre y Nicolas Prodhomme, Paul Seixas se encuentra a 30 segundos del líder junto a sus compañeros de equipo, así como, en particular, Vauquelin y Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-Hansgrohe). Con la ayuda decisiva de Léo Bisiaux durante unos kilómetros, finalmente alcanzan al pelotón principal a 36 km de la meta.
Los equipos UAE Team Emirates-XRG, Lidl-Trek y Visma-Lease a Bike siguen trabajando juntos en cabeza del pelotón. Los escapados son alcanzados a 12 kilómetros de la meta, justo antes de la brutal ascensión al Grand Colombier desde Virieu-le-Petit (8,4 km con una pendiente del 10,2%).
Ayuso lo intenta, Del Toro vuela
Juan Ayuso ataca al inicio de la subida, a falta de 7 kilómetros. Ben Tulett y Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) intentan controlar el ataque del español, mientras que Paul Seixas y Luke Tuckwell (Red Bull-Bora-Hansgrohe) luchan por seguirle el ritmo.
Cuando la diferencia con Ayuso aumentó a 20 segundos, Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG) contraatacó a falta de 4 kilómetros. Un par de kilómetros más adelante, alcanzó al líder y rápidamente lo dejó atrás para escaparse hacia la victoria.
En la línea de meta, Ayuso pierde 24 segundos. Tobias Johannessen (Uno-X Mobility) completa el podio de la etapa (+38») por delante de Matteo Jorgenson (+41»). Paul Seixas se queda a 1’21» y Luke Tuckwell a 2’33». El joven escalador australiano conserva el maillot amarillo y azul de líder con una ventaja de 42 segundos sobre Matteo Jorgenson.
8ª: Domingo 14 junio. Beaufort (12:30)-Meseta Solaison-Brison (16:00), 120 km
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