Después de la contrarreloj de Dijon, la clasificación general del Tour de Francia Femenino con Zwift volvió a cambiar durante la quinta etapa, una mini-clásica con ocho puertos de montaña categorizados hasta Belleville-en-Beaujolais. En la meta, un trío de estrellas luchó por la victoria tras escaparse en las formidables pendientes del Mont Brouilly: Demi Vollering (FDJ United-Suez), ganadora de la carrera en 2023, Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon-Sram), quien la sucedió en 2024, y Marlen Reusser (Movistar), portadora del maillot amarillo desde su victoria en Dijon. La estrella neerlandesa fue la más audaz, lanzando su primer ataque en la subida al Col de Durbize, a 31 kilómetros de la meta. Su rival polaca intentó sorprenderla en el último kilómetro, pero Vollering demostró su fuerza al asegurar su cuarta victoria de etapa en la carrera. Reusser, que terminó segunda, conserva el maillot amarillo con una ventaja de 12 segundos sobre la ciclista neerlandesa, mientras que Niewiadoma-Phinney asciende al tercer puesto de la general. Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) volvió a perder más de dos minutos.
Un pelotón de 136 ciclistas partió bajo el sol de Mâcon, con la ausencia de Teuntje Beekhuis (Uno-X Mobility) y Hannah Ludwig (Cofidis). La carretera ascendió rápidamente para afrontar la Côte de Cenves (9,6 km al 4,4%). Demi Vollering (FDJ United-Suez) se vio involucrado en una caída, aparentemente sin lesiones graves. El pelotón se vio sacudido por varios ataques, pero principalmente perdió ciclistas de la parte trasera. Con el maillot de lunares, Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) coronó la cima en primer lugar. El comienzo de una impresionante hazaña.
Los ataques se multiplicaron, impulsados en particular por Niamh Fisher-Black (Lidl-Trek) y Magdeleine Vallières (EF Education-Oatly), pero el pelotón no permitió que nadie se escapara. Pieterse aprovechó esto para coronar también en cabeza el Col de La Croix de l’Orme (categoría 4, km 28,4), la Côte de Saint-Christophe (categoría 4, km 33,7) y el Col de Fontmartin (categoría 3, km 54,1).
Las cumbres para Pieterse, la (virtual) Amarilla para Niedermaier
Unas quince ciclistas se escaparon tras la neerlandesa. Otras se unieron en el descenso, y el grupo de cabeza estaba formado por 19 corredoras que afrontaron las pendientes que conducen al Col de Gerbet (4,6 km al 6,5%). Además de Pieterse, ganadora de Lieja en 2024, también figuraban otras tres vencedoras de etapa del Tour de France Femmes con Zwift: Maëva Squiban (UAE L’Imad), Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal) y Liane Lippert (Movistar).
Con tres ciclistas en cabeza (Fisher-Black, Markus y Spratt), el equipo Lidl-Trek está especialmente decidido a liderar la escapada. El equipo FDJ United-Suez también lidera el pelotón. Franziska Koch y Juliette Berthet también están en cabeza. La diferencia alcanza 1’50» al entrar en los últimos 50 kilómetros. Antonia Niedermaier (Canyon-Sram), que estaba a 1’45» en la clasificación general, se hace con el maillot amarillo virtual.
Vollering arranca, PFP flaquea
El Col de Durbize (categoría 3, km 109,7) y sus pendientes que alcanzan el 16% cambiaron el panorama. En cabeza, Fisher-Black (Lidl-Trek) lideraba un pequeño grupo. En el pelotón, Evita Muzic y Celia Gery impusieron un ritmo vertiginoso para lanzar el ataque de Demi Vollering en el punto más empinado de la subida. Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) flaqueó a un kilómetro de la cima. Solo Marlen Reusser (Movistar), Kasia Niewiadom-Phinney (Canyon-Sram) e Isabella Holmgren (Lidl-Trek) lograron mantenerse cerca de la ganadora del Tour de France Femmes 2023 con Zwift.
Koch, integrante de la escapada, esperó a que Vollering le ayudara en la subida al Mont Brouilly. El grupo del maillot amarillo alcanzó así al grupo de cabeza a 22,5 kilómetros de la meta. Vollering también pudo contar con Berthet, quien marcó el ritmo en la primera parte del ascenso al Mont Brouilly antes de que Vollering lanzara su ataque. Niewiadoma-Phinney se unió a él. Reusser aguantó.
El trío colaboró hasta la meta. En el último kilómetro, Niewiadoma-Phinney se anticipó al sprint y logró sorprender a sus rivales. Pero Vollering respondió y se alzó con la victoria en los últimos metros. Dominika Wlodarczyk (UAE L’Imad), Isabella Holmgren (Lidl-Trek) y Antonia Niedermaier (Canyon-Sram) fueron sus perseguidoras más cercanas, a 45 segundos. Cédrine Kerbaol, Pauline Ferrand-Prévot y Anna van der Breggen perdieron 2 minutos y 35 segundos.
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