Tras la jornada de descanso, la 87.ª edición de la Volta a Portugal Jogos Santa Casa volvió a la carretera este miércoles con la sexta etapa, un tramo de 132,6 kilómetros entre Santa Maria da Feira y Peso da Régua. En el duelo final, en el Alto Duero, Xabier Isasa (Euskaltel Euskadi) se impuso a Rui Oliveira y debutó con una victoria en la Grandíssima,
Tras un primer intento fallido de cuatro corredores por formar la escapada del día, un nutrido grupo de 22 ciclistas —luego 21, ya que Hugo de la Calle (Burgos-Burpellet-BH) tuvo un problema mecánico y se quedó rezagado— logró atacar con éxito y distanciarse en cabeza de carrera.
El problema para estos 21 ciclistas radicaba en que el grupo presentaba nombres problemáticos en cuanto a la clasificación: en la clasificación general, Rui Carvalho (GI Group Holding – Simoldes – UDO) y Lucas Lopes (Efapel Cycling) representaban una amenaza debido a su cercanía con el portador del maillot amarillo, Alexis Guérin.
En la lucha por la clasificación por puntos, el portador del maillot naranja, Daniel Cavia (Burgos-Burpellet-BH), y Rui Oliveira (UAE Team Emirates XRG) también se unieron a la escapada, a diferencia de Tomas Contte.
Por lo tanto, Anicolor/Campicarn y Aviludo-Louletano-Loulé trabajaron constantemente en la persecución y no permitieron que los escapados ganaran mucho tiempo: la diferencia nunca superó el minuto.
De los 21 nombres en cabeza, dos destacaron por encima del resto: Rúben Rodrigues (Feira dos Sofás – Boavista) consiguió la máxima puntuación en las dos ascensiones de montaña del día y, posteriormente, se alzó con el Premio EBRO a la Combatividad. Rui Oliveira, en su lucha por el maillot naranja Galp, solo dejó escapar la victoria en el primer sprint intermedio del día: en Castelo de Paiva, fue André Carvalho, del Aviludo-Louletano-Loulé, quien marcó el mejor tiempo.
En Cinfães y Mesão Frio, en dos momentos muy distintos de la carrera, fue el ciclista portugués del UAE Team Emirates XRG quien obtuvo la máxima puntuación.
Pero mientras que en Cinfães aún formaba parte del grupo de escapada original, en Mesão Frio Rui Oliveira rodaba únicamente con Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi), con quien disputaría la victoria al sprint en la línea de meta. Lo cierto es que, si aquella primera escapada ya tenía pocas posibilidades de éxito, la situación empeoró cuando Tiago Antunes (Efapel Cycling), tercero en la clasificación general, logró alcanzar al grupo de cabeza. El pelotón se volcó aún más en la persecución y el numeroso grupo fue absorbido.
Pero esto no desanimó a Rui Oliveira: tras varios intentos de otros corredores, el campeón olímpico consiguió volver a tomar la delantera y se llevó consigo a Isasa, en un momento en que la carrera se acercaba rápidamente a su fin y a gran intensidad.
Artem Nych, Tiago Antunes y Adrià Pericas: tres peligros para el maillot amarillo
Mientras tanto, otros acontecimientos importantes sucedían más atrás, con el maillot amarillo en juego. Un grupo de nueve ciclistas logró distanciarse del pelotón y avivó aún más la carrera. En ese grupo se encontraban Artem Nych (Anicolor/Campicarn), Tiago Antunes (Efapel Cycling) —de nuevo— y Adrià Pericas (UAE Team Emirates XRG), segundo, tercero y cuarto en ese momento, respectivamente.
Ante la perspectiva de perder parte de su ventaja, Guérin incluso tuvo que ponerse a trabajar antes de que llegaran más refuerzos del equipo Anicolor/Campicarn. Aun así, no fue suficiente: el francés acabó cediendo 23 de los 72 segundos de ventaja con los que comenzó la séptima jornada del Tour respecto a su compañero Nych.
Isasa sonrió en el Duero ante la decepción de Rui Oliveira. En cabeza, el grupo de nueve hizo todo lo posible por alcanzar al dúo más cercano a la meta, pero sin éxito. En el duelo final, en el Alto Duero, Xabier Isasa se impuso a Rui Oliveira y debutó con una victoria en la Grandíssima, para gran decepción de Oliveira, tan cerca y a la vez tan lejos de la tan ansiada victoria, una vez más. Aun así, el ciclista portugués abandona Peso da Régua con el maillot naranja de Galp: superó a Cavia y es el nuevo líder de la clasificación por puntos. En la clasificación general, Alexis Guérin se mantiene en primer lugar con el maillot amarillo del Jogos Santa Casa, mientras que en la montaña, Oscar Rota continúa con el maillot azul del Continente. Adrià Pericas reforzó su liderato en la clasificación de jóvenes, con el maillot blanco del Paredes Rota dos Móveis.
“Fue una etapa muy rápida. Que Artem [Nych] me sacara unos 20 segundos es perfecto para mí. Lo importante es que el maillot amarillo está en el equipo [Anicolor/Campicarn]. Todavía tengo una ventaja de 50 segundos, estoy tranquilo”, aseguró Guérin.
La Volta a Portugal se traslada ahora a Vieira do Minho, donde comienza la séptima etapa: una jornada llena de novedades y que promete un emocionante final en las Termas de Gerês. Los aspirantes a la clasificación general toman la delantera.
7ª: Jueves 13 agosto. Vieira do Minho-Gerês, 147 kilómetros
