En los viajes más épicos y memorables, el hogar es para los héroes tanto un punto de partida como una razón de ser para sus hazañas. En el caso del Equipo Kern Pharma, ese hogar es Navarra: el lugar donde, en 1993, Manolo Azcona fundó la Asociación Deportiva Galibier de la cual germinó el equipo ciclista profesional que, entre el sábado 22 de agosto y el domingo 13 de septiembre y desde Mónaco hasta Granada, competirá por tercera vez en La Vuelta. Una ocasión muy especial para este conjunto nacido desde la base para llegar hasta la cima del deporte que este martes 18 de agosto reveló sus ambiciones de cara a la inminente gran ronda española en la Casa del Deporte del Navarra Arena, arropado por la Consejera de Cultura, Deporte y Turismo del Gobierno de Navarra, Rebeca Esnaola.
“Hace escasos meses celebramos el reconocimiento de Navarra como Región Europea del Deporte para 2027, y el Equipo Kern Pharma es un gran embajador de esa Navarra activa, saludable e inspiradora que traspasa fronteras a golpe de pedal”, expuso Rebeca Esnaola. “Sus victorias en La Vuelta 24 todavía nos ponen la piel de gallina. Hablar del Equipo Kern Pharma es hablar de identidad y de arraigo; de un exponente del ADN batallador del ciclismo navarro, su combatividad, su talento… Quiero aprovechar este momento para transmitir el apoyo del Gobierno de Navarra a este proyecto y animar a nuestro tejido empresarial a dar un paso al frente para convertirse en compañeros de viaje de una de las estructuras más queridas y respetadas no sólo aquí en Navarra, sino a nivel nacional e internacional. No solo estarán patrocinando ciclismo, sino que será una inversión en los valores de nuestra tierra, en el talento joven y en una marca navarra que dará la vuelta al mundo”.
El Equipo Kern Pharma es la divisa actual de un club ciclista con más de tres décadas de historia: la Asociación Deportiva Galibier fundada en 1993 por Manolo Azcona (1952-2024), que bajo apelaciones históricas como Construcciones ACR – MRA, Tegui Videoporteros o Equipo Lizarte lanzó las carreras deportivas de iconos como Joseba Beloki, Isidro Nozal o Andrey Amador; o, en años más recientes, Igor Arrieta, Raúl García Pierna o el campeón olímpico Richard Carapaz. Después de más de un cuarto de siglo trabajando en la categoría Elite y sub23, y ya bajo la dirección de Juanjo Oroz, la A. D. Galibier dio el salto a profesionales en 2020 de la mano de la empresa farmacéutica Kern Pharma, que a finales de esta temporada cesará de patrocinar al equipo tras un exitoso ciclo de siete años.
Esta será la tercera participación del Equipo Kern Pharma en La Vuelta. El conjunto farmacéutico debutó en esta carrera en 2022, demostrando su carácter aguerrido; y en 2024 se sublimó al convertirse en uno de los grandes protagonistas acumulando nada menos que tres victorias de etapa mediante Pablo Castrillo (en la Estación de Manzaneda y el Cuitu Negru) y Urko Berrade (en Maestu).
Berrade, natural de Pamplona y formado en las filas del conjunto dirigido por Juanjo Oroz, encabezará una alineación en la que también figuran otros cuatro talentos moldeados en la cantera de la AD Galibier (el cántabro Iván Cobo, el vizcaíno Iñigo Elosegui, el alavés Ibon Ruiz y un segundo navarro como Diego Uriarte). Les acompañan el velocista catalán Marc Brustenga, el fondista luxemburgués Mats Wenzel y el escalador colombiano Iván Sosa. Los ocho ‘farmacéuticos’ estarán dirigidos por dos técnicos de casa como Jon Armendariz y Mikel Ezkieta.
“Nuestros objetivos en esta Vuelta son garantizar la supervivencia del proyecto y conseguir una victoria de etapa”, afirma Juanjo Oroz. “Queremos que los ciclistas de nuestra tierra puedan seguir soñando con este equipo, para que haya más ‘ibones’ y más ‘diegos’ en el futuro. Llegamos a esta Vuelta con seis victorias y con varios ciclistas que han estrenado su casillero esta temporada, que es el resultado de apostar por ciclistas muy jóvenes y apoyarles para que crezcan de nuestra mano. Gracias a eso podemos llegar a una Vuelta y ganar tres etapas con corredores formados en nuestro seno, y por ello encaramos esta carrera con optimismo e ilusión”.
“Tenía muchas ganas de regresar a La Vuelta”, explica Ibon Ruiz (1999, Vitoria), ganador este año de la Mercan’Tour Classic Alpes Maritimes. “En 2024 vivimos una carrera muy especial, con tres victorias inimaginables a priori, y esta vez llego con muchas ganas de dar otro paso a nivel personal. Tal y como decía Juanjo, queremos culminar la carrera con una victoria y la continuidad del equipo. Va a ser una Vuelta durísima, ya desde el segundo día, y a buen seguro espectacular. La presencia de Tadej Pogacar va a dotar de un valor extra a cualquier resultado que consigamos”.
“La Vuelta va a ser una experiencia totalmente nueva para mí”, cuenta Diego Uriarte (2002, Barañain), navarro y uno de los corredores más combativos y poderosos del Equipo Kern Pharma. “Voy a competir tres semanas consecutivas por primera vez en mi vida deportiva. Me gusta mucho meterme en fugas y voy a procurar estar en la escapada de todas las etapas posibles… y, por qué no, disputar una victoria”.
Fuente. Prensa Equipo Ciclista Kern Pharma
ALICANTE Con el PLATO GRANDE 