Todo está preparado para que La Vuelta 26 se ponga en marcha este sábado desde Mónaco, en la que será la séptima salida desde el extranjero y la cuarta en las últimas cinco ediciones, después de Lisboa (1997 y 2024), Assen (2009), Nîmes (2017), Utrecht (2022) y Turín (2025). De este modo, además de convertirse en el quinto país en ser punto de salida de la carrera española, Mónaco se convierte en la primera ciudad en haber acogido la Gran Salida de las tres Grandes Vueltas. “Es un verdadero placer y un honor para nosotros”, afirmó S.A.S. el Príncipe Alberto II de Mónaco. “Después del Giro y el Tour de Francia, llega el turno de La Vuelta para recorrer las calles de nuestro Principado y descubrir sus lugares más emblemáticos. Mónaco se convierte en la primera ciudad del mundo en haber acogido la salida de las tres grandes”.
En 1966, el Giro de Italia celebró el centenario de Montecarlo abriendo la 49ª edición de la Corsa Rosa desde el Principado de Mónaco, dirección a Diano Marina. Por su lado, en 2009, el Tour de Francia, celebró su Grand Départ con una contrarreloj individual disputada en Mónaco, como en el caso de La Vuelta, en la que se impuso Fabian Cancellara. El suizo se convirtió en el sexto corredor en lograr la victoria en Mónaco en la carrera francesa, después de Maurice Archambaud (1939), Jan Nolten (1952), Wim van Est (1953), Raphaël Geminiani (1955) y Jacques Anquetil (1964). Sesenta años después de dar inicio al Giro y 17 años después de hacer lo propio en el Tour, Mónaco cerrará la triología para entrar en la historia coronando al primer líder de La Vuelta 26.
UNA CONTRARRELOJ CON AROMAS DE F1
Una contrarreloj de 9,4 kilómetros por las calles de Mónaco será la protagonista del recorrido de la primera etapa, un test espectacular para decidir al primer portador de La Roja. “Es un recorrido muy urbano, muy técnico y con muchos cambios de ritmo”, describe el director técnico de la carrera, Kiko García. “Es una crono que no va a decidir quién es el ganador de La Vuelta, por supuesto, pero sí nos va a mostrar cuál es el mejor dotado en cuanto a técnica, explosividad y capacidad gestionar un recorrido urbano”. Será un trazado mayormente llano, con un desnivel positivo de solamente 59 metros y con un punto intermedio en el kilómetro 5,6 de carrera que permitirá a los espectadores seguir la evolución de la carrera desde el Race Center. Diego Uriarte (Kern Pharma) será el primer corredor de la partida a las 16:17h, mientras que el cuatro veces campeón de la carrera y dorsal 1, Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), tendrá el honor de ser el último a las 19:20h, justo un minuto después que el campeón del mundo Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG). A las 17.14 partirá Pau Martí (NSN Cycling Team). El corredor valenciano debuta en una grande muy ilusionado.
Los aficionados al automovilismo reconocerán gran parte del trazado, que se iniciará en la Plaza del Casino, compartido con el Gran Premio de Mónaco. “Diría que tiene un 70% del recorrido de F1, con la meta donde es el final”, explica Kiko García sobre un recorrido que incluirá la célebre curva de Fairmont o el túnel de Louis II antes de llevar al bulevar Albert I, impregnadas de recuerdos de las victorias de pilotos como Ayrton Senna, Alain Prost, Michael Schumacher, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Charles Leclerc o Kimi Antonelli, el último ganador el pasado mes de junio.
¿QUIÉN VESTIRÁ LA ROJA TRAS EL PRIMER DÍA?
Si bien la clasificación general final de La Vuelta 26 promete estar destinada a un buen escalador, los especialistas en la contrarreloj tienen una gran oportunidad de vestir La Roja en el inicio de Mónaco. Con este ejercicio, Brandon McNulty se convirtió en el primer líder en la Gran Salida de Lisboa en 2024, y antes de él lo consiguió Primoz Roglic en una recordada crono con salida y llegada ante la Catedral de Burgos en 2021. Una de las grandes atracciones entre la participación de La Vuelta 26, Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), no escondió sus aspiraciones en la rueda de prensa previa a la carrera: “He entrenado más la contrarreloj porque hay algo a ganar. Vamos a llegar a la montaña rápidamente, así que tenemos poco tiempo y las dos primeras etapas van a suponer una gran oportunidad para conseguir el liderato. Sería un sueño vestir La Roja de nuevo”, reveló el cuatro veces campeón belga de contrarreloj, ganador de cronos en el pasado en escenarios del nivel del Tour de Francia y portador de La Roja durante dos jornadas en La Vuelta 24.
El belga tendrá enfrente a especialistas como el suizo Stefan Küng (Tudor Pro Cycling), doble campeón europeo (2020 y 2021) y el único corredor en liza junto a Primoz Roglic en haber ganado una crono en La Vuelta: lo consiguió en Madrid en la última etapa de 2024. También los británicos Josh Tarling (Netcompany Ineos), campeón de Europa de la especialidad y medallista mundial (2023) y Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), cuatro veces campeón nacional son claros candidatos, mientras que el mismo Roglic, un excelente contrarrelojista –campeón olímpico en 2020 y ganador de cuatro etapas de esta modalidad en La Vuelta en el pasado (Pau 2019, Mirador de Ézaro 2020, Burgos y Santiago de Compostela 2021)– ofrece dudas de su estado de forma tres semanas después de sufrir un accidente entrenando. Por su lado, Tadej Pogacar conoce Mónaco como la palma de su mano y augura que “los corredores rápidos y técnicos van a ser muy buenos en este recorrido, no pienso que sea una etapa muy favorable para mí”.
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