Loek Hovers (Willebrord Wil Vooruit) volvió a ser el más fuerte este domingo, ganando la cuarta y última etapa de la 20.ª Volta a Portugal de Juniores, que terminó en Sernancelhe, asegurando simultáneamente la victoria en la Clasificación General final. Después de haber triunfado la víspera, en la contrarreloj individual de Sabugal, el corredor neerlandés sumó su segundo triunfo consecutivo en esta edición de la prueba, un desempeño decisivo para conquistar el Maillot Amarillo y la victoria final.
La 20.ª edición de la Volta a Portugal de Juniores concluyó este domingo con una etapa de 115,1 kilómetros entre Celorico da Beira y la playa fluvial de Vila da Ponte, en el municipio de Sernancelhe. Tras tres días de competición y una contrarreloj que alteró profundamente la clasificación general, Dimas Mota (Picusa Academy) afrontó la última jornada vistiendo el maillot amarillo.
Los primeros movimientos se produjeron a los 13 kilómetros. Ion Eguia (Alimco Campagnolo) y Gustavo Oliveira (Blackjack | Bairrada) lograron destacarse del pelotón e iniciaron la primera fuga del día. Posteriormente se unió a ellos Itamar Segal (Picusa Academy), formando un trío en cabeza de carrera.
La escapada fue neutralizada muy cerca de la primera dificultad montañosa, el Premio de Montaña de Trancoso. Sin embargo, la dinámica de la carrera cambió de nuevo al llegar al kilómetro 55, cuando siete corredores lograron abrir hueco respecto al pelotón.
En cabeza se situaron entonces Xantton Etchevers (URT Velo 64), Adrian Prieto (Picusa Academy), Ales Marticorena (Alimco Campagnolo), Liam Barnard (Club Ciclista Teis), Afonso Falcão (Landeiro | Matinados | Matias&Araújo), Rodrigo Afonso (Tensai / Sambiental / Santa Marta) y Loek Hovers, quien portaba el maillot verde de la clasificación por puntos.
Fue una fuga peligrosa para la clasificación general, ya que Hovers había comenzado el día a solo 35 segundos del líder (portador del maillot amarillo), mientras que Liam Barnard estaba a 38 segundos, lo que puso bajo presión el liderato de la Vuelta desde el inicio. Llegaron a tener más de 1 minuto y 40 segundos de ventaja.
La carrera entraba en sus últimos kilómetros y en cabeza rodaba ahora un cuarteto. Loek Hovers, Afonso Falcão, Liam Barnard y Ales Marticorena lograron llegar a la fase decisiva de la etapa con margen suficiente para disputarse la victoria entre ellos. A solo tres kilómetros de la meta, la ventaja de los escapados rondaba todavía el minuto y 20 segundos, haciendo cada vez más evidente que se avecinaba un cambio profundo en la clasificación general.
En la llegada a la Praia Fluvial da Vila da Ponte, la victoria se decidió al esprint y Loek Hovers volvió a mostrarse como el más fuerte, tal como había ocurrido el día anterior al ganar la contrarreloj individual. Afonso Falcão terminó en segunda posición y el sudafricano Liam Barnard completó el podio.
El neerlandés había comenzado la jornada en la cuarta posición de la general, pero la fuga y las bonificaciones conseguidas a lo largo del día le permitieron recuperar todo el tiempo perdido y asumir definitivamente el liderato de la prueba.
Liam Barnard terminó la Vuelta en segunda posición, a solo 10 segundos del gran vencedor, mientras que Afonso Falcão completó el podio final, a 47 segundos, siendo el mejor portugués en la prueba.
En cuanto a las demás clasificaciones, Loek Hovers culminó una actuación memorable al ganar también la clasificación por Puntos y la de los Jóvenes. En la clasificación de la Montaña, la última etapa también modificó las posiciones, resultando vencedor Carlos Tienda (Tensai / Sambiental / Santa Marta). Por equipos, el Blackjack | Bairrada se adjudicó la clasificación general.
Fuente. Federación de Ciclismo de Portugal
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