La habitual valentía de Javier Ibáñez estuvo cerca de tener recompensa este miércoles en la cuarta etapa del Tour de Langkawi. El vitoriano de Caja Rural-Seguros RGA formó de salida en una fuga de cinco hombres a la que el pelotón dejó margen en la primera mitad de una jornada con desenlace en Cameron Highlands, una larguísima subida de más de 40 kilómetros, aunque con pendientes medias sostenidas.
La dureza acumulada del puerto fue seleccionando el quinteto hasta dejar al frente a los tres más fuertes: el francés Alan Jousseaume, el ruso Petr Rikunov y el propio Ibáñez, quien lo intentó en repetidas ocasiones en la parte final tratando de evitar un desenlace al sprint. Un fuerte demarraje de Rikunov rompió al trío y permitió al ciclista del conjunto Wheeltop Chengdu alcanzar el triunfo por delante del ciclista de Caja Rural-Seguros RGA, que concluía 2º.
Javier Ibáñez: «Ha faltado muy poco. Me encanta probarlo en las escapadas, he estado en un montón de fugas a lo largo de todo el año, intentando siempre conseguir una victoria, y hoy nos hemos quedado muy cerca de conseguir mi primer éxito como profesional.
Nada más salir pensé que había que intentarlo, tanto por mí como para defender los intereses de mis dos líderes en la general. Una vez en la escapada me encontré con muy buenas piernas y tiré a fondo hasta el final para intentar rematar el trabajo.
Sé que no era más rápido que mis rivales, así que decidí intentarlo varias veces dentro de los últimos 2 kilómetros. Rikunov es un corredor muy rápido y finalmente él mostró mejores piernas en meta. Esta etapa significa mucho para mí. Este año he trabajado mucho y quería recompensar a mi familia, a mi equipo y a mí mismo».
Clasificaciones
Tanto Abel Balderstone como Jan Castellon finalizaron la etapa en al reducido grupo de favoritos, manteniendo su 2º y 3º puesto en una general que este jueves vivirá un día decisivo con el final en alto de Genting Highlands. La nota negativa del día fue la caída de Fernando Gaviria, quien a pesar de sufrir un fuerte golpe consiguió completar la etapa.
