Leyre Almena será una pieza fundamental a la hora de llevar a Paula Ostiz hacia el título continental
Hoy comienza el Campeonato de Europa de Liubliana 2026 de carretera, que se prolonga hasta el miércoles 7 de octubre, con la disputa de las pruebas en línea de las selecciones Sub 23. Las mujeres tendrán su salida a 9:00 horas. Su carrera constará de 88,4 kilómetros, distribuidos en cuatro vueltas al circuito de Šenčur. Cada giro presenta 367 metros de desnivel, para un acumulado superior a los 1.600 metros, y volverá a tener en Možjanca el gran punto de selección. El combinado nacional estará formado por Irene Moreno, la valenciana Leyre Almena, Ayala Serrano, Irati Aranguren, Celia Torres y Paula Ostiz. Se trata de un conjunto de extraordinaria juventud: cinco de las seis integrantes afrontan su primer año en la categoría y únicamente Serrano es Sub23 de segundo año. Un bloque de presente y, especialmente, de muchísimo futuro.
Leyre Almena confiesa que «hemos visto el recorrido y la verdad que es bastante duro. Van a ser como 12/14 minutos de pura intensidad y sufrimiento y lo afronto con muchas ganas e ilusión. Es la última carrera de la temporada de carretera y espero dar lo mejor de mi».
La carrera masculina
Por su parte, la prueba en línea masculina comenzará a las 13:30 h. El recorrido contará con 141,8 kilómetros y unos 1.700 m de desnivel, con salida en el centro de Liubliana y llegada en Šenčur. Tras un primer sector de unos 75,5 km, los corredores afrontarán tres vueltas al decisivo circuito final de 22,1 km, que concentra buena parte de la dureza de la jornada. Ese circuito incluirá el gran punto clave del Europeo: la subida a Možjanca, de 2,1 kilómetros al 10,2% de pendiente media y rampas máximas del 15,8%. Tras coronar, el terreno continuará siendo quebrado antes de un descenso técnico hacia Krvavec y un sector muy rápido camino de Šenčur.
El bloque masculino tendrá como principal referencia a Héctor Álvarez, que llega directamente de firmar un sensacional Mundial con el bronce en la contrarreloj y la plata en la prueba en línea Sub23. Junto a él estará el castellonense Javier Cubillas y el vilero Vicent Zaragoza, además de Eñaut Urkaregi, Javier Cubillas, Óscar Fuentes y Emilio García, conformando una Selección con distintas alternativas para afrontar una carrera especialmente exigente. Pascual Orengo, seleccionador Sub 23, es optimista y apunta al oro. «Nuestro favorito es Héctor Álvarez donde ya fue tercero el año pasado en el Europeo e intentaremos mejorarlo. El circuito me gusta y pienso que nos favorece», confiesa el preparador valenciano.
El benidormense Héctor Álvarez lo tiene claro: «Después de las dos medallas del Mundial podríamos relajarnos, pero no va a ser así porque falta un maillot. El circuito es diferente y vamos a ver el número de corredores que llegamos al final. Ya fui tercero el año pasado y ahora me gustaría ganar».
Javier Cubillas señala: «La verdad es que es una carrera que afronto con un poco de dudas después de la caída pero confío en que he llegado en un buen punto de forma y espero hacer un buen papel. El circuito tiene un repecho muy duro de unos dos kilómetros y la entrada es bastante difícil así que ahí estará la clave seguro».
Por su parte Vicent Zaragoza dice: «Afronto el Europeo con ganas. Es un circuito que tiene una subida muy dura y corta que va a marcar las diferencias».
