La etapa reina de la Volta Castelló 2025 ha regalado un auténtico día de ciclismo donde las montañas de la Sierra de Espadán y el esfuerzo de los corredores valientes han sido protagonistas. Dario Giuliano (Caja Rural-Alea) ha sido el más rápido en la localidad de Torralba del Pinar después de una intensa batalla en la última subida. 2º ha sido Jesse Maris (Essax-Svico Foundation) mientras que 3º ha finalizado Samuel Flores (Equipo Cortizo). La victoria de etapa ha supuesto el liderato para el ciclista francés del Caja Rural-Alea.

Sobre las 13: Les Alqueries ha recibido el pelotón de ciclistas durante la presentación en las horas previas al inicio de las Fiestas de la Segregación. Buen ambiente y día soleado, otra vez, antes del arranque de la etapa reina de la edición.

La primera gran fuga

A diferencia de las dos primeras jornadas, el arranque de la etapa ha estado protagonizado por un gran grupo que se ha marchado del pelotón para formar la primera fuga numerosa de la edición.

Han sido más de 30 ciclistas los que han rodado con ventaja máxima de 3 minutos 30 segundos sobre el grupo principal donde se encontraba el líder, Ugarte, y el 2º de la Clasificación General, además de Florez, ganador de etapa ayer en Moncofa.

Entre los escapados el más peligroso para la CG era el portugués Rodrigues (Euskadi Fundazioa) a tan solo 22” de su compañero de equipo. Con el paso de los kilómetros la fuga ha ido perdiendo unidades hasta que a 40 del final tan solo estaban con ventaja Rodrigues y Dols (Natural Greatness Rali-Ale).

Con los pasos de Eslida e Íbola superados los ciclistas tenían por delante la parte decisiva de la jornada: el Collado de Ayódar y el Alto de Torralba del Pinar.

La situación se ha controlado gracias al trabajo del Equipo Cortizo que ha echado mano a los dos últimos valientes dentro de los 30 km finales.

Ataques y contraataques antes de las subidas finales.

El Collado de Ayódar se ha afrontado bajo la dirección del equipo U.C. Monaco que ha tratado de controlar los distintos ataques que se iban produciendo. Este fuerte ritmo ha propiciado que el líder, Ugarte, se haya descolgado antes de coronar.

Un grupo de elegidos con 14 ciclistas con Lospitao, líder provisional en ese momento, y Florez, se ha marchado antes de iniciar el alto de Torralba del Pinar mientras que Ugarte luchaba por recuperar los 24 segundos perdidos. Pese a que el guipuzcoano ha logrado entrar por momentos finalmente ha acabado cediendo.

Ya en la última subida, los ciclistas de Caja Rural-Alea se han beneficiado del trabajo del equipo de Mónaco y Dario Giuliano ha salido al movimiento de Jesse Maris (Essax-Svico Foundation). Los dos ciclistas se han jugado la victoria final al sprint en la localidad de Torralba del Pinar donde el francés ha sido el más rápido.

Los maillots de líderes

Giuliano devuelve el liderato al Caja Rural-Alea que domina la CG con dos corredores en las primeras posiciones. El francés también se convierte en el líder de la regularidad. Joan Cadena (High Level-GSpor) ha podido aumentar su ventaja en la clasificación de las Metas Volantes. Marc Dols (Natural Greatness Rali-Ale) es el nuevo rey de la montaña. El mejor equipo en meta ha sido Caja Rural-Alea mientras que el maillot de mejor joven lo portará Aimar Marin (Euskadi Fundazioa). El mejor regional ha sido Pedri Crause (Natural Greatness Rali-Ale) y el provincial Izan Monroig (Valverde Team-Ricardo Fuentes).

Mañana, última oportunidad para atacar

La cuarta y última etapa de la Volta Castelló es la oportunidad perfecta para buscar la gloria con un ataque final o recortar el tiempo en la CG perdido en el día de hoy. El Desierto de las Palmas será el último juez de la edición antes de finalizar en Grao de Castellón, donde por la mañana se dará también la salida. La jornada arrancará a las 10:00 y terminará sobre las 12:30 horas.

Clasificaciones

Etapa 4. Domingo. 15 de junio. Grao de Castellón-Grao de Castellón. 119,5 km. 15.00h.

Iker Villar (Filial Caja Rural-Alea) se ha impuesto este sábado en Clásica de La Rioja-Memorial Arturo Grávalos, cruzando la meta junto a su compañero Ellane Larronde, en un final emocionante que refleja el gran entendimiento y trabajo colectivo del equipo. Ambos ciclistas se destacaron en los kilómetros finales y protagonizaron una llegada conjunta para firmar un doblete muy especial.

Iker Villar: «Nos hemos metido en los diferentes cortes hasta que en el kilómetro 20 se ha hecho el corte bueno. Hemos ido entendiéndose y pasando al relevo. Estanislao ha arrancado en el kilómetro 70 pero ha sido cazado veinte kilómetros después. Hemos arrancado Ellande y yo en un repecho que había y la verdad es que él ha hecho una auténtica animalada para poder llegar a meta. Es un placer poder ganar de esta forma».

El campeón de Colombia, Samuel Flórez (Cortizo), logra la victoria en la segunda etapa de la Volta a Castelló, que ha tenido principio y fin en Moncofa y 145 kilómetros de recorrido, mientras que Gari Ugarte (Fundación Euskadi), que ha entrado a su lado, se ha vestido de líder. Diego Gutiérrez (Natural Greatness Rali Alé), tercero, ha dado tiempo al pelotón perseguidor. Joan Cadena (High Level Gsport) ha sido quinto y lidera las Metas Volantes.

Del mismo modo que en la jornada de ayer, el inicio de la etapa proponía un arranque rápido y duro marcado por la aparición de hasta dos pasos de montaña puntuables y terreno rompepiernas. Y los ciclistas lo han aprovechado. Las primeras horas han sido vertiginosas con varios ataques que no han llegado a cuajar hasta que por fin, a falta de 95 km, tres valientes se han marchado con ventaja. Leman (DL Chemicals – Experza Cycling Team), García (Euskadi Fundazioa) y Llopis (High Level-GSport) han rodado por delante del pelotón con una diferencia máxima de 2 minutos hasta coronar el Alto de la Nevera, donde han sido neutralizados. Kilómetros antes, la Meta Volante de Segorbe ha repartido los primeros puntos del día para Loaisa  (Valverde Team Ricardo Fuentes), Cadena (High Level-GSport) y Roca (Team MPGroup-Doltcini).

Tras coronar el último puerto del día puntuable y el alto de Aín, que no era puntuable pero que sí que se ha hecho sentir en las piernas, el pelotón tenía por delante terreno favorable hacia la costa, donde se situaba la meta. Un grupo de 17 ciclistas ha mantenido una pequeña batalla con el pelotón durante varios kilómetros llegando a tener una renta de apenas 20 segundos como máximo. Finalmente, con 60 km por delante, ha sido otra batalla perdida para los fugados en la jornada de hoy. La última Meta Volante del día, situada en Vilavella, ha permitido a Joan Cadena mantener su liderato en la clasificación al cruzar en primera posición.

Si a la velocidad se le suma el viento, los abanicos no tardan en aparecer. Es lo que ha sucedido antes de la llegada al primer paso por meta en Moncofa, donde el pelotón se ha partido en hasta tres grupos. La batalla no ha durado mucho y a la localidad de la Plana Baja han llegado todos juntos. Con el equipo del líder, Caja Rural-Alea, al mando se ha llegado a la zona de carreteras estrechas previa al temido sterrato. Ya en los caminos de tierra, el pelotón se ha roto y solo un grupo reducido ha podido pasar en las primeras posiciones.

A la entrada del primer tramo, Ugarte ha sufrido una caída, pero el corredor vasco ha podido volver al frente. Con 15 kilómetros para el final y los últimos dos tramos de sterrato por delante, Ugarte y Flórez, han lanzado el ataque final que pese a la insistencia del Caja Rural-Alea y de Pablo Lospitao en primera persona han podido mantener la diferencia de unos 20 segundos. Los dos ciclistas se han entendido a la perfección y en el esprint Flores ha superado con facilidad a Ugarte.

Tras la segunda posición en Moncofa, Gari Ugarte arrebata el liderato a Lospitao en empate de tiempos. Lospitao sigue como líder de la regularidad. Adrián Fajardo (Vigo-Rias Baixas) repite en la clasificación de la montaña. El mejor equipo en meta ha sido Caja Rural-Alea, mientras que el maillot de mejor joven lo portará Pini (Illes Balears Arabay). El mejor regional y provincial ha sido Sergio Serrano (High Level-GSport).

La tercera etapa de la Volta Castelló plantea una nueva batalla en la montaña con hasta 4 puertos puntuables y con final en Torralba del Pinar tras superar el alto a apenas 5 km del final. Sin duda, una verdadera etapa reina en la espectacular Sierra de Espadán.

El recorrido

Etapa 1. Jueves. 12 de junio. Vilafamés-Vilafamés. 145,9 km. Clasificaciones

Etapa 2. Viernes. 13 de junio. Moncofa-Moncofa. 145,1 km. 13.15h. Clasificaciones

Etapa 3. Sábado 14 de junio. Les Alqueries-Torralba del Pinar. 143,2 km. 12.45h.

Etapa 4. Domingo. 15 de junio. Grao de Castellón-Grao de Castellón. 119,5 km. 15.00h.