Gracias a un potente ataque en solitario, Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) ha hecho buena la superioridad numérica de su equipo en el grupo de escapada que se ha jugado la victoria en la 7ª etapa de La Vuelta 26, la primera gran llegada en alto de la edición en Aramón Valdelinares. El equipo escandinavo ha logrado un bonito doblete en la cima aragonesa con Tobias Halland Johannessen, ambos con un ribete negro en el brazo en memoria de la muerte del Rey de Noruega, superando a sus compañeros de fuga Wout van Aert, Alexey Lutsenko y Ed Dunbar, todos ellos vencedores de etapa en la Gran Vuelta española en el pasado. A sus 27 años, Leknessund ha conseguido estrenar su palmarés en una Gran Vuelta después de cuatro segundos puestos en etapas en el Giro gracias a un gran ataque a 7,5 kilómetros de la línea de meta para convertirse en el primer noruego en ganar en La Vuelta desde Thor Hushovd en 2010. Entre los favoritos, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) ha respondido a la combatividad de Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) para arañar 6 segundos más de ventaja sobre el austríaco y 16 sobre Enric Mas (Movistar Team) antes de una octava etapa favorable al sprint entre las localidades valencianas de Puçol y Xeraco.

178 ciclistas tomaron la salida desde la localidad castellonense Vall d’Alba, a punto de iniciar un reto de montaña de entidad: cinco puertos de montaña en 149,8 kilómetros y más de 3.500 metros de desnivel positivo hasta llegar a la estación de Aramón Valdelinares.

Se han necesitado más de 50 kilómetros de etapa para estabilizar la situación de carrera tras un inicio muy batallado. Justo en la cima del Puerto El Remolcador (2ª categoría, km 52,2), se ha formado un grupo de cinco corredores en cabeza de carrera. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) y Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), escapados desde el mismo banderazo de salida, han sido atrapados por Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), Alexey Lutsenko (NSN Cycling) y Ed Dunbar (Pinarello-Q36.5), que se han destacado de un potente grupo perseguidor de más de una veintena de ciclistas.

La calidad del grupo cabecero ha acabado imponiéndose. En el Alto de Zucaina (3ª categoría, km 66,5), su ventaja ya era superior al minuto, y a pesar del empeño del grupo perseguidor ha seguido creciendo camino a la ascensión a Fuente de Rubielos (3ª categoría, km 104,9), mientras el pelotón dejaba una ventaja máxima de 7 minutos. A pesar del empeño de equipos con doble representación en el grupo perseguidor, como Bahrain Victorious con el trabajo de Pello Bilbao, nunca han podido acercarse menos de un minuto de los cinco corredores de cabeza, y el trabajo de Andreas Leknessund en el Puerto de San Rafael (2ª categoría, km 136,3) no ha hecho más que volver a ampliar el margen hasta la llegada de los ataques de escaladores como Valentin Paret-Peintre y Filippo Zana.

En la subida final a Valdelinares, el mismo Leknessund ha sido el primero en atacar a 7,5 kilómetros de la línea de meta, aprovechando la superioridad numérica del equipo noruego, y el movimiento ha sido suficiente para lograr la victoria de etapa con 34 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo y 47 sobre Van Aert, al que Johannessen ha dejado atrás en el último kilómetro. Gracias a ello, el equipo Uno-X Mobility ha conseguido estrenar su palmarés en las tres Grandes Vueltas, una gran gesta teniendo en cuenta que este era su debut en La Vuelta.

Clasificaciones

Etapa 8. 29/08. Puçol-Xeraco. 168,4 kilómetros.

El portugués Rafael Barbas (Guarda, 2004) se convierte en el quinto fichaje confirmado por Caja Rural-Seguros RGA tras los anuncios de Daniel Cepa, Unai Iribar, Santiago Umba y el uruguayo Eric Fagúndez.

El luso, que ha completado toda su etapa como sub-23 en las filas del conjunto Tavfer-Ovos Matinados, ha mostrado una evolución y un crecimiento a lo largo de sus cuatro años en el escalón Continental que le hacen acreedor de esta oportunidad.

Barbas, que actualmente cursa estudios de Medicina en la Universidad de Salamanca, los cuales compagina con su carrera deportiva, ha confirmado a lo largo de 2026 todo lo apuntado en sus primeras campañas en la categoría, exhibiendo un potencial en montaña que reflejan sus resultados tanto en pruebas del competitivo calendario portugués como en alguna de las vueltas internacionales más relevantes del pelotón sub-23.

De este modo, el ciclista beirense ha sido capaz de encadenar esta temporada sendos sextos en las generales de la Volta a Portugal do Futuro y la Ronde de l’Isard francesa, ambas marcadas por el terreno exigente y quebrado. Ya entre mayores concluyó décimo el Trofeo Joaquim Agostinho y 15º la Volta a Portugal, gran reto del curso para las formaciones de su país, finalizando segundo de la clasificación de los jóvenes, sólo por detrás del catalán Adrià Pericas.

Una trayectoria que tendrá continuidad las dos próximas temporadas en Caja Rural-Seguros RGA, donde Barbas podrá medir sus capacidades y crecimiento en escenarios diferentes y ante rivales de primer nivel.

Entrevista con Rafael Barbas

¿Qué ha sido lo que más te ha convencido para fichar por Caja Rural-Seguros RGA?

Lo que más me convenció fue la oportunidad de dar el salto al nivel profesional en uno de los mejores equipos ProTeam, que tiene uno de los mejores proyectos de crecimiento, con una base muy sólida y muchos años de experiencia.

¿Qué crees que puedes aportar al equipo dentro y fuera de la carretera?

Creo que puedo aportar mis cualidades como ciclista, tanto para trabajar en equipo cuando sea necesario como para aprovechar las oportunidades que surjan en los recorridos más exigentes. Fuera de las carreras, espero contribuir al buen ambiente del equipo.

¿Qué balance haces de tu trayectoria hasta ahora?

Hasta ahora mi trayectoria ha sido bastante constante, creciendo poco a poco y aprendiendo de quienes se han cruzado en mi camino. Empecé a practicar ciclismo tarde, nunca fui un atleta prometedor, pero siempre intenté hacer las cosas bien y evolucionar gradualmente, y creo que todo este trabajo a lo largo de los años está dando sus frutos, aunque creo que lo mejor aún está por llegar.

¿Cómo te describirías como ciclista para aquellos que no te conocen?

Creo que soy un ciclista completo, pero principalmente un escalador, ya que las subidas largas son lo que mejor se me da, así como los recorridos duros y exigentes. Ante todo, creo que todavía me estoy descubriendo a mí mismo y los próximos años serán cruciales para ello.

¿Qué metas te marcas para tu próximo año pro?

Seguir evolucionando para convertirme en un corredor más constante, ayudar al equipo en todo lo que pueda, pero sobre todo aprender todo lo posible de ellos y, si se me presentan oportunidades en lo personal, intentar aprovecharlas al máximo.

Fuente.  Team Caja Rural-Seguros RGA

Javier Cubillas (Villarreal, 28 de febrero de 2007) ya se encuentra en su domicilio tras pasar por el quirófano de la Clínica San Miguel de Pamplona para operarse de la rotura de escafoides sufrida durante la disputa de la tercera etapa del Tour de l’Avenir. «Estoy ya en casa, todo ha salido bien y debo estar una semana de descanso.  A partir de ahí ya nos plantearemos el resto de campaña», dice Cubillas. 

El escalador castellonense de 19 años correrá en el WorldTeam las tres próximas temporadas -hasta 2029- tras destacar en el filial Movistar Team Academy. Inició su camino en la estructura del equipo navarro en 2025, cuando defendió los colores del  conjunto júnior Baqué Movistar Team, al que llegó procedente del Grupo Fores – Hiper Europa. Un año más tarde dio el salto al Movistar Team Academy, donde está completando una destacada campaña. Ha firmado actuaciones destacadas como el segundo puesto en la Clásica de Pascua y ganador de la Challenge de Futuro o el décimo en la clasificación general del Giro d’Italia Next Gen.

En Italia, tras estar con los mejores en la montaña, se proclamó mejor joven de la carrera, si bien no fue su primera actuación destacada de la temporada. Previamente estuvo en el grupo cabecero junto a los mejores de la Lieja-Bastoña-Lieja sub-23, además de competir con solvencia en varias pruebas del calendario profesional con el Movistar Team (Terres de l´Ebre, Clásica de Jaén, Vuelta a Murcia, Challenge Mallorca, GP Castellón, Clássica Camp de Morvedre…).