Pablo Rodríguez (BH Coloma) y Meritxell Figueras (Buff Megamo) fueron los vencedores el sábado de la Tierra Estella Epic. Rodríguez se impuso en la categoría masculina después de una carrera de eliminación. En Montejurra se hizo un grupo cabecero de seis bikers: Moll, Torres, Gómez, Eskibel, Esteban y Torres que fue menguando con el paso de los kilómetros. El último en ceder ante el empuje de Rodríguez fue Ismael Esteban. En chicas, triunfo inapelable de Meritxell Figueras, por delante de las navarras Ainara Elbusto (Saltoki) y Edurne Izcue, del SH Metafgraf.

Víctor Sellés (Gobik Factory Team) finalizó noveno tras estar entre los seis primeros en la primera parte de la carrera, mientras que Ade Moll (Xabia’s Bikes) se vio obligado a abandonar después de una primera parte de carrera muy buena.

«Iba sexto, pero a falta de 20 kilómetros se me ha hecho pelota. Al final noveno en un espectacular recorrido», comentaba al final de la prueba Sellés. Por su parte, Moll apuntaba en su cuenta de Facebook: «Era el objetivo de final de temporada y llegábamos muy bien pero al llegar a las tres horas de carrera y rodando en 5°- 6° posición el cuerpo ha dicho basta al no estar completamente recuperado de recientes problemas digestivos. He intentando seguir pero después de 45′ de sufrimiento e ir arrastrándome lo mas sensato era parar. Felicitar a la organización por el pedazo de carrera, con recorrido, marcaje excelente y trato inmejorable».

La prueba de mountain bike del calendario UCI con salida y llegada en Ayegui contó con la participación de 1.300 bikers. A la dureza propia de la Tierra Estella Epic, la bike maratón con sus 89,3 kilómetros con sus 2.900 metros de desnivel positivo y el medio fondo 55,5 kilómetros y 1.750 metros hubo que añadir otro factor inesperado: Los casi 30 grados que persiguieron a los participantes a lo largo del recorrido. Las altas temperaturas castigaron de tal forma a los ciclistas, que la organización tuvo que reforzar el avituallamiento líquido en la parte central del trazado.

El calor también se tradujo en abandonos y cambios de recorrido. De los 1.300 participantes, 800 tenían previsto hacer el trazado largo. Finalmente fue apenas un 33% los que cubrieron el recorrido. Pasado el corte de Villatuerta muchos optaron por el medio fondo. También aumentaron las atenciones médicas, aunque sólo dos necesitaron traslado a centro hospitalario de Estella.

Clasificaciones

Matej Mohoric se ha impuesto en la segunda edición de ciclismo sobre grava y tomo el relevo de Gianni Vermeersch como el mejor del mundo. El duelo entre los especialistas de la grava y el World Tour, cayó del lado de los de la carretera en 2023. Mohoric se impuso por delante de Florian Vermeersch y Connor Swift , un trío que se había adelantado muy pronto antes de la mitad de la carrera. Demasiado fuerte en las subidas finales, el esloveno concluyó solo los últimos 20 km y se convierte así en el segundo campeón del mundo de la disciplina después de Gianni Vermeersch  en 2022.

Cuarta plaza para Alejandro Valverde en su primer Mundial de Gravel, demostrando su calidad a sus 43 años y superando a algunos de los mejores ciclistas de la actualidad y especialistas de la modalidad. Wout Van Aert logró hacerse con la octava posición a pesar de sus numerosos contratiempos al inicio de la carrera.

lejandro Valverde ha concluido en cuarta posición la segunda edición del Campeonato del Mundo de Gravel que ha acogido este fin de semana la región italiana del Veneto.

El ciclista murciano, retirado del profesionalismo a finales de 2022, ha expuesto su enorme clase en una exigente carrera en la que ha competido frente a algunos de los mejores ciclistas del momento y consumados especialistas de la disciplina.

Valverde, que partía como uno de los favoritos a pesar de no competir este año como ciclista profesional, pronto se destacaba junto a algunos de los ciclistas que a la postre se jugarían las medallas. El esloveno Mohoric, el belga Vermeersch y el británico Swift lograban más tarde abrir una ventaja con respecto a un grupo de seis ciclistas entre los que se encontraba Valverde; un hueco que con el paso de los kilómetros fue haciéndose más importante hasta terminar de decidir las medallas, con Mohoric coronado como nuevo campeón del mundo al entrar en meta en solitario.

Alejandro Valverde se jugaría la cuarta plaza al sprint frente al estadounidense Swenson, uno de los mayores especialistas del mundo de la modalidad. A sus 43 años, el murciano volvía a hacer gala de la punta de velocidad que lo ha caracterizado durante su exitosa trayectoria y que le sigue acompañando a día de hoy para imponerse al norteamericano y firmar así una destacadísima actuación dentro de un Top10 que han completado ciclistas de la calidad de Wout Van Aert, Quinten Hermans o el actual campeón italiano de carretera Simone Velasco.

José María Sánchez, 23º a algo más de quince minutos del ganador, ha sido el otro ciclista nacional destacado en la clasificación. Julen Zubero, 54º; Eduardo Talavera, 58º; Enrique Morcillo, 63º; Darío Gadeo, 68º; Alberto Losada, 90º y Ferrán Robert, 96º, han podido finalizar una carrera que sin embargo no han podido concluir ni Iván García Cortina, que ha sufrido una caída, ni Sergio Mantecón.

La carrera élite femenina se disputó el sábado, con la también murciana Irene Méndez concluyendo como la mejor ciclista nacional al finalizar en el puesto 33 tras completar los 140 km. y algo más de 1.600 metros de desnivel positivo acumulado a poco más de veinte minutos de la nueva campeona mundial, la polaca Niewiadoma.

Guayente Minchot, 75ª, Almudena Montalvo, 86ª, y Marta Romeu, que no pudo concluir al sufrir problemas mecánicos y una caída, fueron las otras representantes nacionales en la prueba. Gloria Fullers ha sido cuarta en su categoría, tras 136 kms.