El británico, que vivió dos años en Alcoy y vistió el maillot del Brocar Alé, reconoce que «para mí ha sido especial ganar por carreteras conocidas y cuando ataqué buscaba la etapa y la general»
La II Challenge Alicante Interior, que finalizó ayer en Alcoy, ha dejado huella en dos corredores alicantinos como Dani Cepa (Filial Caja Rural-Alea) y Andrés Ripoll (High Level). El primero ganó la etapa con final en El Reconco y se vistió de líder, y, el petrerense ha luchado con los mejores y se ha llevado el maillot de primer corredor provincial en su debut en la categoría élite y sub 23. Ambos no olvidarán durante mucho tiempo estas pedaladas por la provincia y sus buenos registros les servirán para seguir creciendo. Por su parte, el balear Marc Dolçs y Josué Gómez, ambos del Brocar Alé, también trataron de ser protagonistas durante los tres días de competición. El triunfo final fue para un ex Brocar Alé, Tom Martín, que tras dos años viviendo en Alcoy conocía al dedillo el recorrido de la última jornada.
La Challenge comenzó con el triunfo Fran Bennassar (High Level-Gsport) en el l Memorial Román Sáez Chumillas disputado en Castalla en la modalidad de contrarreloj. Su compañero Álvaro Polo se vistió de líder del Torneo ya que Bennassar no iba a disputar el resto de etapas. Josúe Gómez (Brocar Alé) fue el primer alicantino tras terminar en la décima plaza.
El segundo día, el alicantino Dani Cepa (Filial Caja Rural) se impuso en el I Trofeo Biar Bellesa Interior, que unió la localidad alicantina y el Alto del Reconco. El ataque de Cepa en el último puerto resultó demoledor y llegó a meta en solitario y se vistió de líder. Era su primera victoria como Sub 23. «Ataqué a falta de tres kilómetros y pude llegar a meta y levantar los brazos. Estuvimos trabajando toda la etapa para que yo intentara rematar en el último puerto y salió de libro», comentaba Dani Cepa antes de dar las gracias «a mis compañeros que me han dado todo y más, tanto el día que logré la victoria, como en la tercera etapa en la que perdí el maillot. Estoy muy contento de mis sensaciones, de la apuesta que el equipo hizo por mí y ahora sólo queda seguir trabajando».
Y en la última etapa, el excorredor del Brocar Alé, Tom Martín, se llevó el gato al agua tras conquistar el LXVIII Trofeo San Jorge-Santiago Blanquer, organizado por la Unión Ciclista Alcoy, y, de paso, adjudicarse la Challenge Alicante Interior. Una jornada espectacular en la que Andrés Ripoll (High Level) terminó séptimo en la General y primer alicantino. Firmó una novena plaza la Font Roja. «Para mi ha sido un lujazo debutar en la categoría en esta gran prueba. Me hubiera gustado estar un poco más arriba, pero no me puedo quejar. Respondí bien en la crono, en El Reconco me faltó un poco fuelle al final y terminé duodécimo. Todavía tengo que aprender muchas cosas, pero para empezar no está mal. Gracias al equipo por confiar en mí», señalaba el ciclista petrerense.
En esa última jornada también fue protagonista Marc Dolçs. «Nos metimos en la fuga Pol Hervás, Josué Gómez y yo. Mis compañeros me cuidaron para que lo intentará en los metros de subida a la Font Roja. Saliendo de Alcoy lo intenté, arrancando del grupo, pero no fructificó», lamentaba el balear.
La alegría del campeón de la Challenge
Tom Martín compitió las dos últimas campañas con el Brocar Alé y con la escuada alcoyana fue quinta en Alcoy en 2021 y en 2022 ganó el Trofeo Santa Quiteria-Higueruela y la Vuelta a Tenerife, tras imponerse en la última etapa. «Significa mucho para mi esta victoria. Viví en Alcoy durante dos años donde corrí para José en el Brocar. Me gusta mucho competir en España y ganar en mis viejas carreteras de entrenamiento. Conocía el recorrido y cuando ataqué de cara a meta iba a por el doble objetivo: Etapa y General. Lo logré y es especial para mi hacerlo por esta zona en la que se me acogió muy bien».
Etapas de la Challenge Alicante Interior. General final
Etapa 1. Clasificación del Memorial Román Sáez Chumillas– Castalla
Etapa 2. Clasificaciones del I Trofeo Biar Bellesa Interior– Biar
Etapa 3. Clasificaciones. LXVIII Trofeo San Jorge-Santiago Blanquer: Alcoy – Alto de Font Rotja
ALICANTE Con el PLATO GRANDE 