Gabriel Rojas, del Essax, ha finalizado en el puesto octavo, a 16 segundos del vencedor, y es tercero en la clasificación de la montaña

Pedro Silva (Glassdrive) ha sido el ganador de la primera etapa de la 29ª edición de la Volta a Portugal do Futuro para corredores Sub 23 disputada entre Caldas da Rainha y Abrantes, de 130,9 kilómetros de recorrido. Silva, ha batido a João Medeiros (LA Alumínios-Credibom-Marcos Caro), que ha entrado a su lado. Francisco Pereira lo ha hecho a tres segundos. El pelotón ha llegado con más de un minuto de retraso. Gabriel Rojas (Essax) ha firmado un octavo puesto, a 17 segundos del vencedor, y es tercero en la clasificación de la montaña.

Clasificaciones

Pedro Silva, ya vencedor de la Taza de Portugal de Sub-23 esta temporada, es el nuevo líder. Gracias a las bonificaciones, dispone de seis segundos de ventaja sobre João Medeiros . El corredor de Glassdrive-Q8-Anicolor es también primero en la clasificación por puntos. Daniel Dias (Kelly-Simoldes-UDO) lidera la clasificación de la montaña; Iñaki Erraskin (Aluminios Cortizo) es el primer joven y por equipos manda el Kelly-Simoldes-UDO, con el Essax cuarto.

Gabriel Rojas: «La etapa ha sido muy dura. De salida la media ha sido muy alta por los muchos ataques protagonizados por todos los equipos, en especial en los puertos. Había que estar ahí porque era donde se pelea la carrera. A 30 kilómetros de meta había una fuga de cinco corredores y otra perseguidora. Entonces ataque y llegue a esta segunda y me puse a tope porque sabía que yo me vería beneficiado con el trabajo. Aunque al final sólo trabajamos dos para llegar a los de adelante, lo logramos pero ese esfuerzo me pasó factura, me impidió disputar la etapa y perdí un poco de tiempo. Estoy muy contento con esta primera jornada y ahora a pensar en los demás días y lo más importante en disfrutar de la carrera».

El viernes, segunda etapa

La segunda etapa tendrá salida en Lousä y meta en Águeda con 141,8 kilómetros y tres puertos puntuables de 4ª, 3ª y 4ª categoría respectivamente, que pueden propiciar una escapada que presumiblemente será abortada por el pelotón en los más de 90 kms restantes desde el último paso de montaña hasta meta que son completamente llanos. La victoria de etapa se presume en un siempre peligroso sprint.

Miguel Juan (Manuela Fundación), Iván Palomeque (Valverde), Alejandro Gómiz (Froiz) y Mario Granero (Drone Hopper) también estarán presentes el domingo en la prestigiosa prueba vasca

La 51ª edición del Memorial Valenciaga se disputa el domingo Éibar, a partir de las 9.30 horas, con la presencia del equipo Brocar Alé. También acuden a la la prestigiosa prueba, que organiza el Club Ciclista Eibarrés y es puntuable para la Copa de España Élite y Sub 23, Miguel Juan (Manuela Fundación), Iván Palomeque (Valverde), Alejandro Gómiz (Froiz) y Mario Granero (Drone Hopper). Los alcoyanos compiten con Sergio Jiménez, Charly Beake, Tom Martín, Álvaro Sagrado, Josep Tomàs, Louis Sutton y Marc Dolçs.

La prueba cuenta con 153 kilómetros y final en el Alto de Arrate tras cuatro ascensiones previas darán un vencedor que a buen seguro tendrá futuro en el ciclismo profesional. Así reza la tradición. Pau Miquel, hoy Kern Pharma, ganó el año pasado. Anteriormente, Óscar Freire, Unai Osa, Purito Rodríguez, Mikel Nieve… en el 2008 el contestano David  Belda.

La 51ª edición del Memorial Valenciaga arrancará a las 9:30 h en Eibar, en la Plaza de Untzaga, para encarar un tramo favorable antes de iniciar en la localidad de Deba el primer puerto, el Alto de Itziar de tercera categoría, situado a tan solo 24 kilómetros de la salida. En el kilómetro 55 les espera el Alto de Aia, también de tercera categoría, donde los ciclistas llegarán a través de un bonito recorrido de ida y vuelta junto a las costas del Mar Cantábrico. El Alto de Ixua, de primera categoría y situado a falta de 33 kilómetros de meta, bien podría ser clave para efectuar la selección definitiva, pues nada más terminar su descenso empezará la ascensión al Alto de San Miguel, de tercera, que será el paso previo a la subida final al Alto de Usartza, de primera categoría, y la llegada a Arrate.

La prueba, para ciclistas sub 23, se disputa de 7 al 10 de abril y junto a los sajeños compiten la selección gallega y la escuadras Froiz, Aluminios Cortizo y Bicicletas Rodríguez-Extremadura

El equipo Essax participa, a  partir del jueves, día 7 de abril, y hasta el domingo, 10, en la 29ª edición de la Volta a Portugal do Futuro para corredores Sub 23.  La escuadra sajeña ha inscrito a Alfonso Campoy, Mikel Castellá, Óscar García, Luke Kaden Hopkins, Gabriel Rojas, José Sanz y David Torrella. Acuden también la selección gallega y los equipos Froiz, Aluminios Cortizo y Bicicletas Rodríguez-Extremadura.

Joaquín Gil, director del Essax, declara que «no es fácil conseguir una invitación en una vuelta tan importante, con tanta historia y tanto prestigio como la Volta a Portugal do Futuro, en la que el nivel es muy alto, y es muy complicado conseguir resultados. El trabajo en equipo y la actitud valiente y ofensiva que caracterizan a nuestro equipo serán nuestras mejores bazas. Con ellas conseguimos el pasado año grandes éxitos, como el triunfo en la 4ª etapa, en un final mítico, el Santuario de Nostra Sra. da Penha«, donde justo 25 años antes había ganado el gran Miguel Indurain, sentenciando así la Volta a Alentejo de 1996.

En total serán 4 etapas y 546,30 kms, con terreno para sprinters y escaladores donde todos los corredores participantes tendrán sus oportunidades.

La vuelta comienza el jueves en Caldas Da Rainha donde estará situada la salida de la 1ª etapa teniendo la meta en Abrantes después de recorrer 130,9 kms.  La jornada tendrá dos altos puntuables, uno de 4ª y otro de 3ª categoría en los kilómetros 25,6 y 69,3, respectivamente. El primer líder será el corredor más fuerte en la meta situada en una subida de 800 metros al 10,1% de pendiente media donde se picaran algunos segundos que sumados a las bonificaciones serán muy importantes para la clasificación general final de la Volta.

La segunda etapa tendrá salida en Lousä y meta en Águeda con 141,8 kilómetros y tres puertos puntuables de 4ª, 3ª y 4ª categoría respectivamente, que pueden propiciar una escapada que presumiblemente será abortada por el pelotón en los más de 90 kms restantes desde el último paso de montaña hasta meta que son completamente llanos. La victoria de etapa se presume en un siempre peligroso sprint.

La tercera etapa con 122,9 kms es la más corta y también la más dura, la que se puede considerar la etapa reina. La misma, que tendrá salida en Cortegaça, es una oportunidad para los escaladores al estar la meta situada en el impresionante y bonito puerto de 1ª categoría del Santuario de Sao Macario. Este puerto con 9,2 kms de subida a una pendiente media del  8,82% presenta rampas de hasta el 17% circulando por una carretera muy estrecha y descarnada que hará que sean los escaladores puros los que disputen esta etapa y que marcará la general de la Volta. Antes de este final los corredores tendrán que librar también otros dos puertos más de 3ª categoría en los kiómetros 28,3 y 89.

La cuarta etapa, con salida en Gouveia y meta en Castelo Branco será la más larga y tendrá 150,7 kms con el peligroso puerto de 2ª categoría de Penhas Douradas en el 17 de carrera, donde se puede producir una fuga de buenos corredores que nos haría vivir una bonita etapa que tendrá la segunda dificultad montañosa en el km 111,8 de carrera con otro puerto puntuable de 3ª categoría y un final de infarto con los últimos 400 metros en subida al 24%.