Egan Bernal fue un héroe de La Vuelta incluso antes de participar en ella. Hace tres años, imaginó la ronda española como el terreno ideal para su debut en una carrera de tres semanas, pero las circunstancias lo han traído hasta aquí por primera vez en 2021 con la perspectiva de convertirse en el ganador más joven de las tres Grandes Vueltas.

En 85 años, desde que La Vuelta se sumó al Tour de Francia y al Giro de Italia para formar las tres Grandes Vueltas, siete corredores han inscrito sus nombres en los elencos de ganadores de cada una de ellas: Jacques Anquetil (a los 29 años), Felice Gimondi (25), Eddy Merckx (27), Bernard Hinault (25), Alberto Contador (25), Vincenzo Nibali (29) y Chris Froome (33). Mirando más de cerca, el que logró el triplete a la edad más joven es Bernard Hinault, que tenía 25 años, 6 meses y 24 días cuando el Giro llegó a Milán el 7 de junio de 1980. Desde el 13 de enero, Egan Bernal tiene 24 años. Si sube al escalón más alto del podio el 5 de septiembre en la plaza del Obradoiro de Santiago, batirá, con notoria diferencia, un nuevo récord de precocidad después de haber destronado a Felice Gimondi como maillot amarillo más joven del Tour de Francia en París en 2019 (a los 22) antes de ser él mismo desacreditado por Tadej Pogacar (21).

En los meses posteriores a su triunfo (ser el primer colombiano en ganar el Tour fue enorme en la leyenda del ciclismo mundial y el deporte nacional), Egan Bernal repitió su mayor deseo como atleta: “Quiero ganar las tres Grandes Vueltas. Sería genial formar parte de la historia del ciclismo así«. Por lo tanto, conquistar las tres era una prioridad, en su mente, incluso antes de pensar en ganar el Tour de Francia por segunda vez, un objetivo que su empleador, el Team Ineos, le propuso en 2020, pero sin éxito ya que el dolor de espalda le obligó a retirarse y terminar prematuramente su temporada. Desde entonces se ha recuperado pacientemente y ganó el Giro en mayo.  

Es curioso apuntar que al final, nada salió como estaba previsto en la ya extraordinaria carrera del escalador de Zipaquirá. Se convirtió en profesional de carretera a los 18 años, a una edad habitualmente dedicada a aprender en las categorías sub 23, tras formarse como biker, y en Italia, en un equipo, Androni Giocattoli-Sidermec, que, lógicamente, debería haberle hecho debutar en el Giro de Italia. Pero durante los dos años que pasó en el equipo de Gianni Savio (2016 y 2017), ¡no fueron invitados a la Corsa Rosa! El colombiano aprovechó para ganar el Tour del Porvenir 2017, al igual que habían hecho sus compatriotas Nairo Quintana, Esteban Chaves y Miguel Ángel López poco antes que él, y fue vendido al Team Sky.   Cuando se unió a la potencia británica, no tenía la garantía de competir en una carrera de tres semanas el primer año, pero esperaba que La Vuelta 18 fuera su primera Gran Vuelta, para descubrir este gran mundo a los 21 años. Las circunstancias precipitaron las cosas: segundo en el Tour de Romandía detrás de Primoz Roglic (¡y están listos para más este verano!) y ganador del Tour de California en mayo, parecía listo para debutar en el escenario principal antes de lo esperado, mientras que Chris Froome, líder indiscutible del Team Sky en ese momento, estaba luchando duro en el Giro de Italia, convirtiendo la situación en su ventaja al final. El británico necesitaba refuerzo en la montaña, por lo que en lugar de esperar la Vuelta, Egan Bernal fue convocado para el Tour de Francia donde fue ejemplar al servicio de Geraint Thomas, que finalmente dominó la situación, mientras Froome subía al tercer escalón del podio.  

Aún no se suponía que el colombiano asumiera el liderazgo en el Tour 2019. La terrible caída de Froome en el Critérium del Dauphiné le colocó más alto en la jerarquía. Seguía por detrás de Thomas a la salida de los Pirineos, pero dos etapas en los Alpes le impulsaron a la cima. Su carrera dio un vuelco, su vida personal también. El Tour 2020 le devolvió a las grandes dificultades de la profesión y, finalmente, le permitió volver a su sueño inicial: brillar en las tres Grandes Vueltas, que veía, de niño, en la televisión, con tanta pasión. Una vez asegurada la victoria en el Giro del pasado mes de mayo, se le preguntó sobre la posibilidad de un asalto al Tour de Francia y la perspectiva de convertirse en campeón olímpico. “No”, respondió. «Mi prioridad ahora es ganar también La Vuelta”.  

«La presencia de Egan Bernal es un atractivo muy importante para La Vuelta 21«, explica el director general Javier Guillén. «Quiero decir, como mis compañeros organizadores del Giro de este año, que finalmente llega al inicio de nuestra carrera, pero no debemos olvidar que aún es muy joven. Por supuesto, si ganara La Vuelta en su primera participación, después del Tour y el Giro, eso sería histórico, pero no debemos perder de vista que el nivel de competencia es tal que no se gana con anticipación. Como es un chico muy listo que mantiene los pies en el tierra, sabe que no será fácil. Evidentemente, estamos encantados de contar con él entre los principales protagonistas«.  

Fuente. La Vuelta

Mikel Landa no es estrictamente hablando un héroe de La Vuelta, ¡pero este es el año o nunca lo será! No ha aparecido en la ronda española desde 2015, pero a raíz de su victoria la semana pasada en la Vuelta a Burgos su nombre y su historia única han dado forma a la esperanza de los aficionados locales de ver a un español ascender al escalón más alto del podio.

De las 75 ediciones de La Vuelta ya disputadas, 32 finalmente fueron para un corredor español. En la tabla de victorias por países, le siguen Francia (9), Bélgica (7), Italia (6) y Suiza (5). En el listado de ganadores, un máximo de seis ediciones separa a dos españoles (entre Melchor Mauri en 1991 y Abraham Olano en 1998, el suizo Tony Rominger ganó tres veces, su compatriota Alex Zülle dos veces y el francés Laurent Jalabert una vez). Los últimos seis campeones coronados en la Plaza Cibeles de Madrid fueron extranjeros: el italiano Fabio Aru (2015), el colombiano Nairo Quintana (2016), los británicos Chris Froome (2017) y Simon Yates (2018) así como el esloveno Primoz Roglic (2019, 2020). Resulta que Alberto Contador consiguió su tercera y última victoria final en Santiago de Compostela, donde finalizará La Vuelta 21 el 5 de septiembre. ¿Un presagio del fin de esta sequía española que dura ya seis ediciones?   El ciclismo español vivió una época dorada en la que Alberto Contador estuvo lejos de ser un gobernante solitario en su reino, ya que Carlos Sastre, Alejandro Valverde, Joaquim «Purito» Rodríguez y Samuel Sánchez también ocuparon un lugar central. La intensidad ha bajado pero los protagonistas locales no han fallado desde entonces. A partir de 2014, la mitad de las ediciones de La Vuelta terminaron con uno de ellos en el segundo escalón: “Purito” en 2015, Enric Mas en 2018 y Alejandro Valverde en 2019. La sucesión del pinteño parecía tener que estar asegurada, en un principio, por Mikel Landa. Obligado al exilio con el cierre del equipo de sus inicios, Euskaltel-Euskadi, tras sus dos primeras participaciones en La Vuelta (2012, 2013), encontró refugio en equipos globales donde no siempre podía elegir sus objetivos, ni centrarse principalmente en la ronda española. Las caídas también han marcado su curso, todavía lo han hecho este año, pero parece que se ha recuperado bien de sus lesiones al comienzo del Giro de Italia. Las leyes del mercado lo han empujado a cambiar de equipo cada dos años, y los ciclistas en movimiento a menudo se ven acompañados de problemas en las últimas etapas…

De este modo, sólo participó en La Vuelta en sus dos años en Astana (2014, 2015), pero no con Team Sky (2016, 2017), ni Movistar (2018, 2019), ni Bahrein-McLaren el año pasado. En cuatro participaciones, su mejor puesto final es el 25º en 2015, mientras que tiene seis top 10 en el Giro de Italia y el Tour de Francia, y su mayor hazaña sigue siendo su única victoria de etapa, en la jornada 11 de la misma edición. Se presentó como “la etapa más dura de todos los tiempos” porque los corredores tuvieron que afrontar 5.300 metros de desnivel en 138 km en el Principado de Andorra. Landa se había deslizado en la escapada matutina desafiando las directivas de Astana y se negó a esperar a su líder, Fabio Aru, pero el asunto no hizo mucho ruido, al final, porque la formación kazaja anotó en ambos niveles: la victoria de etapa para Landa y La Roja para Aru, segundo en Cortals d’Encamp, 1’22» después, y, sobre todo, 1’37» antes que Tom Dumoulin, que hasta entonces vestía el maillot rojo de líder.

Mikel Landa tiene 31 años y once temporadas como profesional a sus espaldas. También ganó tres etapas del Giro donde subió al podio, 3º en 2015, y ganó la clasificación de la montaña en 2017; dos Vueltas a Burgos, un Giro del Trentino… Su “landismo” personifica a un campeón con un enorme potencial prometido para ganar una carrera de tres semanas, según la afición, cuando, finalmente, se hayan disipado las caídas y las instrucciones de su equipo contrarias a sus ambiciones individuales.

«Ese día puede llegar en La Vuelta 21«, opina el director general de la prueba, Javier Guillén. “Le deseamos que la suerte finalmente esté de su lado. Es un ciclista muy seguido y querido con muchos fans. Por el impacto popular de La Vuelta, siempre es interesante que los españoles estén entre los grandes protagonistas de la clasificación general. La generosidad de Mikel con la comunidad ciclista le hace merecedor de brillar en nuestro evento y estamos encantados de darle la bienvenida después de una ausencia demasiado larga«.

Murgia, su localidad natal, en la provincia vasca de Álava, se encuentra a una hora en coche de Burgos, donde comenzará la Vuelta 21. Por tanto, contará de inmediato con muchos seguidores, que no olvidan su aportación al relanzamiento a nivel continental de la Fundación Euskadi, de la que asumió la presidencia a finales de 2017 hasta el pasado mes de marzo. Con el Euskaltel-Euskadi ascendiendo a Pro Continental y volviendo al pelotón de La Vuelta este año, «mi rol podría dar lugar a incompatibilidades que nadie quería«, explicó. «Pero mi conexión emocional con la Fundación Euskadi seguirá siendo la misma y mi corazón es y será naranja de por vida”.

Landa también se aproxima a La Vuelta 21 como ciclista dentro de un impresionante equipo Bahrein Victorious, especialmente para la montaña, ya que sus compañeros son Damiano Caruso (segundo en el Giro este año), Jack Haig, Mark Padun, Wout Poels, Jan Tratnik, Gino Mäder y Yukiya Arashiro. Parecen capaces de competir con los mastodontes Ineos Grenadiers y Jumbo-Visma.

Fuente. La Vuelta

Fuente Kern Pharma

CLASIFICACIONES

Etapa 7:

1 REIS Rafael Efapel 4:35:30
2 KING Ben Rally Cycling 0:16
3 LOPEZ Diego Equipo Kern Pharma m.t.
4 SILVA Joaquim Tavfer-Measindot-Mortágua m.t.
5 MORENO Adrià Burgos-BH m.t.
6 BUSTAMANTE Adrián Kelly / Simoldes / UDO m.t.
7 LOPES Pedro Miguel Kelly / Simoldes / UDO m.t.
8 MORENO Javier Efapel m.t.
9 MEIRELES Nuno Louletano – Loulé Concelho m.t.
10 GARCÍA DE MATEOS Vicente Antarte – Feirense m.t.

General:
1 REIS Rafael Efapel 31:11:46
2 MARQUE Alejandro Manuel Atum general / Tavira / Maria Nova Hotel 0:28
3 ANTUNES Amaro W52 / FC Porto 0:33
4 MORENO Javier Efapel 0:36
5 LOPEZ Diego Equipo Kern Pharma 0:44
6 FIGUEIREDO Frederico Efapel 0:53
7 VILELA Ricardo W52 / FC Porto 1:16
8 GARCÍA DE MATEOS Vicente Antarte – Feirense 1:18
9 SILVA Joaquim Tavfer-Measindot-Mortágua 1:23
10 MOREIRA Mauricio Efapel 1:29